Ética de Santo Tomás: naturaleza humana, fin último y Ley Natural

Como ocurría en Aristóteles, el concepto de naturaleza desempeña un papel primordial. Sin embargo, en Santo Tomás todo el planteamiento gira en torno a Dios.

Para él, todos los seres tienden a un fin y el hombre no es una excepción, pero sí un caso particular, ya que puede conocer el fin que persigue y poner los medios para alcanzarlo —objetivo de la ética—. Como es lógico, dentro de un sistema aristotélico es la naturaleza la que determina el fin que le corresponde a cada ente y, así, dado que todos los hombres tienen la misma naturaleza, es evidente que el fin al que todos tienden ha de ser el mismo. El fin último de la vida humana es la felicidad.

Naturaleza teleológica y eudemonista

Podemos, por tanto, afirmar que la ética de Santo Tomás, igual que la aristotélica, es teleológica y eudemonista. Para Santo Tomás, la felicidad plena no es de este mundo; puede admitirse que está en el conocimiento, pero en el conocimiento de la esencia divina, solo alcanzable en presencia de Dios (causa primera y fin de todas las cosas).

Parece, por tanto, que solo llega a la verdadera felicidad quien se salva, quien es bueno. Para saber en qué consiste ser bueno hay que partir de lo visto en la Quinta vía: el orden observado en el mundo y el hecho de que todo ente obre por un fin implican la existencia de Dios como inteligencia ordenadora.

La Ley Eterna y la Ley Natural

En efecto, la sabiduría de Dios ha ordenado cada cosa hacia su respectivo fin. Ese plan de la sabiduría divina, promulgado en la creación y que rige los actos y movimientos de todos los entes, es la Ley Eterna.

El hombre también está sometido a la Ley Eterna, pero en la medida en que tiene entendimiento y voluntad libres y es dueño de sus actos constituye un caso particular. Por este motivo, la Ley Eterna, en tanto que rectora de todos los actos y movimientos propios del hombre (libres), es llamada por Tomás de Aquino Ley Natural.

Características de la Ley Natural

Gracias a la Ley Natural, el hombre distingue lo bueno de lo malo, lo que le corresponde en tanto que ser humano y lo que no. La Ley Natural se caracteriza por:

• Evidencia y accesibilidad: es evidente y fácil de conocer para cualquier persona.
• Universalidad: sus preceptos son para todo ser humano.
• Inmutabilidad: puesto que la naturaleza humana es siempre la misma, sus principios no cambian.

De este modo, la ética tomista integra naturaleza, razón y voluntad dentro de un orden dirigido al bien último: la unión con Dios.