Evolución Biológica: Neodarwinismo, Puntualismo, Neutralismo y Especiación

Teorías Evolutivas: Neodarwinismo, Puntualismo y Neutralismo

Neodarwinismo o Teoría Sintética

En la actualidad, la teoría sintética añade a las ideas de Darwin un par de aspectos relativos a la herencia, que se han descubierto con posterioridad:

• Causas de la variabilidad de los individuos de una población: Darwin no pudo explicarlo, pero hoy en día se sabe que son debidas a la reproducción sexual, que hace aparecer diferentes combinaciones de genes, la recombinación genética durante la meiosis y las mutaciones.
• El neodarwinismo considera que la selección natural actúa sobre la población y no sobre el individuo, donde se alteran las proporciones de los diferentes fenotipos.
• Los cambios progresivos se van acumulando y, con el tiempo, se origina una nueva especie.

Puntualismo

Propuesta por los estadounidenses Niles Eldredge y Stephen Jay Gould, esta teoría defiende que los procesos evolutivos no son lentos y graduales, sino que, en muchos casos, la aparición de nuevas especies se produce de forma rápida. Esto se debe a macromutaciones en ambientes favorables que provocan saltos evolutivos rápidos que apenas dejan registro fósil (por ejemplo, después de una catástrofe). Esta teoría también se conoce como saltacionismo o teoría de los equilibrios interrumpidos.

Neutralismo

Propuesta por el japonés Motto Kimura, sostiene que la mayoría de las mutaciones origina genes que no suponen ventajas o inconvenientes para los individuos que la poseen y la selección natural no actúa sobre ellos. Si esos individuos se vieran aislados respecto a otros miembros de la población, puede originarse una nueva especie, con lo que el ritmo de la evolución sería más regular que con el neodarwinismo.

Especiación: El Origen de Nuevas Especies

Especie: Grupo de organismos con características similares que pueden reproducirse entre sí y cuya descendencia es fértil.

La especiación es el proceso por el cual se originan dos nuevas especies a partir de una, como resultado de la selección natural.

Se deben producir las siguientes etapas:

• Aislamiento de poblaciones: una población queda aislada del resto de la especie y eso le impide reproducirse con la especie original.
• Diferenciación gradual: se irán produciendo mutaciones al azar, de las cuales solo prevalecerán aquellas que sean favorables en las nuevas condiciones ambientales. De la misma manera, se aplicará la selección natural a aquellas características de la especie que sean ventajosas en el nuevo entorno.
• Dos especies diferentes: un aislamiento prolongado puede hacer que la población sea tan distinta de la original que pierdan la capacidad de reproducirse o de reproducirse con descendencia fértil.

La extinción de una especie se produce cuando existen cambios ambientales a los que no puede adaptarse o que generan cambios que impiden que pueda sobrevivir.

Evolución del Ser Humano

Al ser el ser humano un mamífero, está sujeto a los mismos mecanismos evolutivos que el resto de seres vivos.

Clasificación del ser humano:

• Tipo: Cordados
• Subtipo: Vertebrados
• Clase: Mamíferos
• Subclase: Placentados
• Orden: Primates
• Suborden: Antropoideos
• Familia: Homínidos
• Género: Homo
• Especie: Homo sapiens

Hitos en la evolución humana:

• La aparición del pulgar oponible supone un gran salto evolutivo en los primates.
• La familia Homínidos se caracteriza por: posición erguida, bipedismo y mayor capacidad craneal que sus antecesores.
• El género Homo, o los homínidos humanos, se caracterizan por manejar instrumentos y fabricarlos.

Orden de evolución: Australopithecus - Homo habilis - Homo erectus - Homo sapiens neanderthalensis - Homo sapiens sapiens (Cromagnon)