La Hominización: El Proceso Evolutivo del Ser Humano

La Hominización

La hominización es el proceso evolutivo que conduce a la aparición del ser humano a partir de sus antecesores. Este proceso incluye la adquisición evolutiva de diversas características que nos distinguen, entre las que destacan:

• El bipedalismo
• El aumento de la capacidad craneal
• La diversificación de la dieta
• El desarrollo del lenguaje

Bipedalismo

El bipedalismo o bipedación es la capacidad para marchar y mantener el cuerpo en equilibrio sobre las piernas. Se trata de una característica que diferencia al ser humano de los demás primates. Este rasgo implica considerables modificaciones anatómicas, como:

• La columna vertebral en forma de S e insertada en el centro de la base del cráneo
• Amplios huesos de la cadera
• Pie orientado hacia delante
• Potentes músculos abdominales, glúteos y gemelos

El bipedalismo nos permitió tener una mejor visión del entorno y liberó nuestras manos, lo que a su vez posibilitó el transporte de objetos y la fabricación de herramientas. Es importante destacar que la marcha a dos patas es anterior al desarrollo del cerebro.

Aumento de la Capacidad Craneal

Al comparar los cráneos de las especies incluidas en la línea evolutiva del ser humano, se observa un progresivo aumento de la capacidad craneana que culmina con la aparición del género Homo, capaz de utilizar y fabricar herramientas. Este aumento en la capacidad craneal está ligado a un cambio en el estilo de vida y a una reducción de la anchura de la cadera.

Una cadera estrecha es más adecuada para caminar erguido por la sabana, pero también hace más estrecho el canal del parto, lo cual supone un inconveniente si el cráneo es grande. Como consecuencia, las crías nacen con un cerebro pequeño y necesitan una atención constante.

Nuestra capacidad craneal es la más grande entre los mamíferos. El desarrollo de herramientas favoreció al desarrollo de nuestro cerebro, mientras que caminar erguido es una característica anterior.

Capacidad de Lenguaje

Quitando a los delfines, somos la única especie que puede articular los sonidos. Hasta este desarrollo, el aprendizaje se basaba en la experiencia y la imitación. El lenguaje influyó en nuestra capacidad intelectual y otorgó gran importancia a los ancianos, quienes transmitían sus historias y conocimientos, dando lugar a la cultura. Aunque no se sabe con certeza cómo se desarrolló, esta capacidad proviene de las posibilidades de nuestro organismo.

Diversificación de la Dieta

La dieta influye en el desarrollo intelectual, ya que el cerebro es el órgano que más energía necesita. Nuestros antepasados, inicialmente herbívoros, fueron introduciendo la carne en su dieta. Nos convertimos en cazadores y la carne pasó de ser un alimento ocasional a ser predominante. La dieta de nuestros antepasados se puede estudiar a través de sus dientes. Aquellas especies cuya dieta era exclusivamente herbívora presentaban un cerebro más pequeño.