Evolución y Fundamentos de la Democracia: De Atenas a los Sistemas Representativos Modernos

La Democracia: Origen y Principios Fundamentales

La palabra democracia significa literalmente gobierno del pueblo. Este significado coincide con la teoría que poseemos actualmente: es la organización política en la que el pueblo se gobierna a sí mismo.

Principios Fundamentales

La democracia se fundamenta en dos principios esenciales que rigen a todas las personas:

• La libertad.
• La igualdad.

La Democracia en la Antigüedad Clásica

El primer sistema democrático se estableció entre los siglos IV y V antes de Cristo en la Antigua Atenas. Los ciudadanos tenían la capacidad y el deber de tomar decisiones públicas y participar en la elaboración de leyes. En las asambleas, celebradas en el Ágora, todos los ciudadanos podían expresar su opinión.

Limitaciones del Modelo Ateniense

Sin embargo, los derechos y privilegios democráticos estaban restringidos a aproximadamente una cuarta parte de la población. Ni las mujeres, ni los extranjeros, ni los esclavos tenían derecho a voto. Existía un problema fundamental, ya que los votos podían ser manipulados fácilmente por las élites populares de las ciudades.

Las Democracias Actuales: Sistemas Representativos

En las democracias actuales, quienes gobiernan y establecen las leyes no son directamente los ciudadanos, sino unos representantes que estos han escogido. Los únicos procedimientos que se conservan de participación directa son:

• El referéndum.
• El jurado popular.

Características de las Democracias Representativas Contemporáneas

Las democracias modernas se definen por las siguientes características clave:

Sufragio Universal

Todos las personas adultas tienen derecho a voto.

Sistema de Partidos

Los representantes que pueden ser escogidos pertenecen a partidos políticos diferentes.

Estado Constitucional

La existencia de una Constitución garantiza el sometimiento del sistema democrático a la ley.

División de Poderes

Constituye un freno esencial contra los abusos de poder.

Respeto a las Libertades Individuales

Se protege activamente las libertades de las personas, como, por ejemplo:

• Libertad de asociación.
• Libertad de residencia.
• Libertad de elección de profesión.
• Libertad de expresión.

Concepto de Derecho

Existen dos tipos fundamentales de derechos:

Derecho Objetivo

Conjunto de principios y normas que rigen la sociedad.

Derecho Subjetivo

Capacidad de expresar una opinión o reclamar algo que se considera propio o correcto.

Clasificación del Derecho Objetivo

Dentro del Derecho Objetivo encontramos dos vertientes importantes:

Derecho Positivo

Es el sistema de normas establecido por un Estado concreto. Esto se conoce como la legislación de un país.

Derecho Natural

Es el conjunto de principios y reglas universales y fijas. El Derecho Positivo debe adaptarse a estos principios, ya que el Derecho Natural establece lo que es intrínsecamente justo.