La Gran Depresión de 1929: Causas, Desarrollo y Consecuencias Económicas

La Crisis de 1929: Un punto de inflexión histórico

Antecedentes

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la economía europea tuvo que adaptarse a nuevas técnicas económicas. Todo el mundo se ajustó a una situación de superproducción y subconsumo, lo que provocó una grave crisis comercial y de empleo.

A esto se unió el problema de las reparaciones alemanas, que privó a este país de numerosos recursos para relanzar su industria. Para lograr que Alemania pudiese pagar las indemnizaciones, se estableció un sistema de préstamos a largo plazo y bajo interés, que impulsaron los créditos a empresas y familias. Los sectores más beneficiados fueron la construcción, la industria de bienes de consumo y la bolsa. Esto provocó un ambiente de prosperidad y euforia que se conoce como los "Felices años 20".

Causas de la crisis

• Superproducción: Afectó a todos los sectores económicos y estuvo provocada por la aparición en los mercados de productos elaborados de nuevos países. Al acabar la guerra, esta producción se unió a la de los antiguos países industriales, produciendo una acumulación de stocks.
• Especulación: En los años anteriores a la crisis, la mayor parte de las inversiones se realizaron en adquirir empresas que daban pocos beneficios, pero de las que se esperaban grandes ganancias. Esto fue ocasionado por el excesivo volumen de créditos concedidos por los bancos; las empresas mantenían su producción gracias a estos préstamos. Otro foco de inversión fue el sector inmobiliario, especialmente en zonas turísticas. Todo esto significa que la mayoría del dinero iba a parar a actividades que no generaban beneficios reales ni puestos de trabajo.

El Crack de la Bolsa

Se conoce así al día en que millones de acciones fueron puestas a la venta y no encontraron comprador, produciendo una brusca caída en los precios. El hundimiento total se produjo cuando la Banca Morgan decidió vender sus acciones porque necesitaba liquidez para pagar a sus accionistas, provocando el cierre masivo de empresas y bancos.

Consecuencias de la crisis en EE. UU.

• Quiebra bancaria: Provocó la disminución del crédito y la contracción de la economía.
• Política monetaria: Los bancos centrales empezaron a acumular oro y billetes, reduciendo drásticamente las inversiones.
• Deflación: Se produjo un desplome de los precios provocado por la disminución de la demanda, lo que redujo los beneficios de las empresas.
• Impacto social: Disminución de la actividad económica y empobrecimiento general del país.