Infraestructuras hidráulicas en España: embalses, canales, pozos y regulación del agua

Infraestructuras Hidráulicas en España

Construcción de Embalses

Los primeros ejemplos significativos proceden de la época romana con la construcción de presas y acueductos que posibilitaban el riego y el abastecimiento de agua a las ciudades. En 1900 había un total de 57 presas en España; sin embargo, ha sido en el siglo XX cuando más se ha insistido en la política de construcción de embalses, superándose el millar de presas en el año 2000. El ritmo de construcción varió mucho a lo largo del siglo:

• Primer tercio del siglo XX: Los embalses se construyeron con la finalidad de fomentar los regadíos, considerándolos fundamentales para modernizar el campo español. Gran concentración de construcción en la zona sur y sureste.
• Durante el Franquismo: Se llevó a cabo una intensa política de construcción de embalses, sobre todo para aprovechamiento hidroeléctrico y para regular el caudal de los ríos e incrementar la agricultura de regadío. Se construyó la mayoría de los principales embalses en el norte y en la vertiente atlántica.
• Años 80 en adelante: Los objetivos de la nueva construcción fueron mejorar el abastecimiento a las ciudades y a las zonas turísticas, además del desarrollo de regadíos. Por ello, Andalucía ha duplicado su capacidad de embalses.

En la actualidad, los principales ríos españoles tienen sus cauces regulados por embalses.

Canales y Trasvases

Al igual que ocurre con los embalses, hay multitud de ejemplos históricos, como el acueducto de Segovia, las acequias y canalizaciones musulmanas, el Canal de Castilla, etc. A lo largo del siglo XX se han ido construyendo muchas canalizaciones para abastecer a las ciudades y regadíos. Hay que destacar el sistema de canalización de Los Monegros y Murcia.

El Trasvase Tajo-Segura comenzó su construcción en 1966 con un recorrido de 286 km. Fue muy complejo debido a los largos acueductos y las perforaciones en túneles. En el Valle del Ebro existen mini trasvases, como el de Zadorra (entre Burgos y Vitoria).

Pozos y Galerías

Las aguas subterráneas ocupan el 40% de la superficie española y componen un cuarto (1/4) de los recursos hidráulicos utilizados. Desde la antigüedad se han utilizado excavaciones de pozos y galerías, sobre todo en el sur y en el Levante de España. Los pozos se usan para el suministro de agua y para el riego. Actualmente, el crecimiento de los regadíos ha provocado que muchos pozos estén sobreexplotados.

Plantas Desaladoras

Su número ha aumentado en los últimos años, pero todavía resulta un método poco rentable porque requiere gran cantidad de energía, por lo que su implementación es limitada.

Depuradoras y Potabilizadoras

Las depuradoras sirven para tratar las aguas residuales con el fin de evitar la contaminación y poder utilizarlas para el regadío (nunca para consumo humano). Las potabilizadoras son plantas destinadas a tratar el agua que se va a beber.

Regulación y Control de los Recursos Hídricos en España

El agua es un recurso imprescindible para cualquier actividad. La cantidad y la calidad del agua disponible en cada momento y lugar condiciona los procesos económicos y el desarrollo de las regiones. Por eso es necesaria e imprescindible la regulación y el control de los recursos hídricos.

Ya en 1933 se consideró que la escasez del caudal de la vertiente mediterránea, en relación con la demanda existente, suponía un déficit hídrico que con el paso del tiempo ha ido aumentando a pesar de los trasvases y embalses.

La Ley de Aguas de 1985 intentó mejorar la regulación y control de las aguas:

• La gestión del agua pasó a estar en manos de las Confederaciones Hidrográficas de Cuenca, que pertenecen a varias comunidades autónomas.
• La política hidráulica se lleva a cabo mediante los Planes Hidrológicos de Cuenca y el Plan Hidrológico Nacional.