Evolución del Estado Liberal al Estado de Derecho en el Siglo XIX: Principios y Características

Evolución del Estado Liberal al Estado de Derecho

Se considera que el siglo XIX es el siglo del Estado de Derecho. Muchos autores plantean que esos ideales revolucionarios que observamos a lo largo del XVII y XVIII se materializan en el XIX, pero van a tener matizaciones según hablemos de un Estado europeo u otro. En Inglaterra, donde se estructura una modificación de la Administración Pública y donde se adopta una postura que plantea que es un momento en el que se produce un desarrollo económico, se dan reivindicaciones de la soberanía, protección de derechos y separación de poderes. Además, en Inglaterra, esa materialización no está vinculada a ninguna clase concreta. Cuando se estructuran los dos partidos, no se pueden identificar sin más con una clase social, lo que contribuye a cómo se desarrolla la filosofía liberal.

En el continente hay un desarrollo del liberalismo, pero desde otra perspectiva, tanto en Francia como en Alemania.

Es en este contexto donde se supera el iusnaturalismo y surge esa concepción positivista del Derecho.

El Estado de Derecho se va a distinguir del Estado absoluto y también será una característica del Estado policial propio del siglo XVIII.

El Estado de Derecho como Institucionalización de la Democracia Liberal

El Estado de Derecho supone la institucionalización de la democracia liberal y, en ese plano, para algunos autores, esa expresión de "Estado de Derecho" es quizá una de las más afortunadas de la ciencia jurídica.

El concepto "Estado de Derecho" hace referencia a un valor y también a una dirección con respecto al Estado. El valor es que el Estado de Derecho supone la eliminación de la arbitrariedad en el ámbito de la actividad del Estado que tiene que ver con los ciudadanos; es un intento de eliminar la arbitrariedad.

La dirección es que el Estado de Derecho va a invertir la relación entre poder y Derecho con respecto a cómo se concebía esa relación entre el poder y el Derecho en el Estado absoluto.

El Estado Constitucional y su Relación con el Estado de Derecho

El Estado constitucional, que es la forma del Estado típica de nuestro siglo contemporáneo, es presentado como una forma particular del Estado de Derecho. El Estado de Derecho ha representado históricamente uno de los elementos básicos de las constituciones liberales, aunque han podido tener otros modelos, pero ha estado muy ligado a las constituciones liberales. El Estado liberal de Derecho tiene una connotación sustantiva relativa a los fines y funciones del Estado, porque no solamente se refiere a que la ley elimina la arbitrariedad tanto en la esfera pública como en la privada, sino que se trata de ver que esas esferas no tengan un dominio totalitario sobre la sociedad. La clave es la garantía de los derechos a los ciudadanos. El Estado del siglo XIX tenía como objetivo la protección, promoción y desarrollo de todas aquellas fuerzas propias de la población, de la sociedad, y también trataba de establecer una garantía de las libertades y de los derechos a través de la ley. La ley empezaba a verse como ese elemento central que garantizaba los derechos en la medida que era expresión de la voluntad del Estado. Según Zagrebelsky, la idea del Estado de Derecho conforme al Estado liberal era un Estado que se caracterizaba por concebir la ley como el acto deliberado de un parlamento representativo, y ese acto se concretaba en:

• Primero, la afirmación de la supremacía de la ley sobre la Administración.
• Segundo, la defensa de la subordinación a la ley de los derechos de los ciudadanos, indicando que ningún poder del Estado podía influir o limitar esos derechos.
• Tercero, también hacía referencia a la necesidad de que hubiera jueces imparciales e independientes con competencia exclusiva para aplicar la ley a la hora de dirimir los posibles conflictos entre ciudadanos y entre el ciudadano y la Administración.

Principios Fundamentales del Estado de Derecho

El Estado de Derecho se basa en tres principios:

1. Representación electiva.
2. Los derechos de los ciudadanos.
3. La separación de poderes.