Evolución Política y Colonial de la España del Siglo XVII

D. El desarrollo político interno

En cuanto al reinado de Felipe III (1598-1621), se puso el gobierno en manos de su valido, el duque de Lerma. Fue un reinado pacífico, pero que no ayudó en la recuperación económica ante el derroche del valido. Destaca la expulsión de los moriscos (1609).

El reinado de Felipe IV

El reinado de Felipe IV está marcado por la figura del Conde-Duque de Olivares, quien nos introduce en la Guerra de los Treinta Años. Olivares diseñó un plan de recuperación política, social y económica. Su principal empeño fue la política de uniformización de los reinos peninsulares en torno a las leyes de Castilla.

Esto provocó la sublevación de Cataluña en 1640 y otras revueltas en Aragón, Nápoles, Andalucía y, sobre todo, Portugal (1640). Cataluña volvió a la obediencia a la Corona en 1652, pero España debió reconocer la independencia de Portugal.

El reinado de Carlos II

Carlos II, rey con 4 años, fue un hombre apocado y en el límite de la normalidad física y mental. Los validos sucesivos llevaron a España a tocar fondo en su crisis general, aunque se inició una recuperación en 1685. Su previsible muerte sin sucesión provocó planes de reparto entre las potencias.

Carlos II tuvo decisión y designó al francés Felipe, Duque de Anjou y nieto de Luis XIV, como heredero. Al morir Carlos II en 1700, su testamento no fue aceptado y se inició la Guerra de Sucesión Española, extinguiéndose la dinastía Habsburgo de la rama española.

E. América española en el siglo XVII

En este siglo destaca la evolución económica de las colonias, que diversifican su economía progresivamente, haciéndola menos dependiente de la metrópoli, que de todos modos no puede abastecer a América. Los americanos recurren al contrabando y al comercio ilegal con otros países, pues logran productos más baratos. La minería sufre además una crisis y, desde 1640, los envíos de plata descienden.

Evolución social y demográfica

• Sociedad: Entre los blancos, empieza a diferenciarse entre los españoles de nacimiento y los criollos. También cambia la consideración social de los mestizos, ya que mantenían buena posición social, pero la afluencia de mujeres termina de degradar la relación de españoles con no blancos.
• Población indígena: La población india, que sufrió una reducción durante el siglo anterior, va a estabilizar su número.
• Evangelización: La crítica de los misioneros provocó alteraciones en las formas civiles de colonización. Algunos pusieron en práctica la colonización evangelizadora; los intentos más destacados fueron las reducciones de los jesuitas.