Evolución de las Teorías sobre el Origen de la Vida
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Teorías del Origen de la Vida
Hasta mediados del siglo XIX permaneció la idea de un origen espontáneo. Luego, las experiencias de científicos como Redi, Spallanzani y Pasteur refutaron esta idea. Este último demostró que los microorganismos se originaban únicamente a partir de otros microorganismos. Más tarde, se planteó un posible origen extraterrestre de la vida, una hipótesis llamada panspermia.
Las Experiencias de Redi
El médico italiano Francesco Redi realizó una serie de experimentos con los que se propuso demostrar que determinados seres vivos no se generaban por generación espontánea. Colocó carne en tres recipientes limpios, dejó destapado el primero, cubrió el segundo con tul y tapó totalmente el último.
Las Experiencias de Needham y Spallanzani
El inglés John Needham propuso la existencia de una "fuerza vital" que originaba microorganismos de forma espontánea. Se basó en la siguiente experiencia: hirvió caldo de carne y lo colocó en recipientes cerrados con tapones de corcho. A los pocos días comprobó la presencia de microorganismos, lo que consideró una prueba de la generación espontánea. Treinta años después, Lazzaro Spallanzani repitió la experiencia. Calentó los caldos durante mucho tiempo y selló herméticamente algunas botellas. Días después, vio que no existían microorganismos en las botellas cerradas, pero sí en las abiertas.
Pasteur Refutó la Idea de la Generación Espontánea
El francés Louis Pasteur, mediante una serie de experimentos, logró probar que no existía la generación espontánea de microorganismos, sino que estos se encontraban en el aire y contaminaban los líquidos en los cuales se reproducían.
La Tierra Primitiva y la Atmósfera
Cuando la Tierra se formó, presentaba características muy diferentes a las actuales: no tenía atmósfera, ni océanos, ni vida.
Hipótesis de Oparin y Haldane
Ambos propusieron que, mediante reacciones químicas favorecidas por las extremas condiciones de la Tierra primitiva y a partir de la materia inorgánica, se fueron generando moléculas orgánicas cada vez más complejas.