Sartre: la existencia precede a la esencia y comparación con Kant

Resumen

El texto explica la tesis central del existencialismo de Sartre, según la cual en el ser humano la existencia precede a la esencia, ilustrada con tres ejemplos de la tradición que sostienen lo contrario. Además, compara las concepciones éticas de Sartre y Kant, señalando diferencias en la relación entre esencia y existencia y una semejanza en el principio de universalidad.

Puntos clave

En *El existencialismo es un humanismo*, Sartre afirma que en el ser humano la existencia precede a la esencia.
Según Sartre, el ser humano primero existe y luego se define y construye su propia esencia, sin naturaleza humana predeterminada.
Kant propone una ética racional, universal y a priori, con imperativos independientes de las circunstancias.
Sartre rechaza una ética a priori: siempre hay creación e invención en la elección moral.
Para Kant la esencia (naturaleza humana) precede a la existencia histórica; para Sartre ocurre lo contrario.
Pese a sus diferencias, Sartre reconoce una responsabilidad universal: al elegir, el individuo elige por toda la humanidad.

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El Existencialismo de Sartre: La Existencia Precede a la Esencia

En su obra *El existencialismo es un humanismo*, Sartre sostiene que, en el ser humano, la existencia precede a la esencia. Para ilustrar esta afirmación, presenta tres contraejemplos o ejemplos de la frase “la esencia precede a la existencia”:

El cortapapel o libro: La esencia de estos objetos reside en la mente del creador antes de que se les dé existencia.
La perspectiva teológica (filósofos del siglo XVII): Dios, poseedor de la esencia del ser humano, lo crea posteriormente.
Filósofos ateos (como Kant): Consideran que la naturaleza humana (la esencia del ser humano) precede a su existencia histórica.

¿Qué Significa que la Esencia Precede a la Existencia?

Según Sartre, el ser humano primero existe y luego se define; construye su propia esencia. No hay nada predeterminado que defina al ser humano: ni Dios ni una naturaleza humana inherente. El ser humano es lo que él mismo se hace, un proyecto que se vive subjetivamente, consciente del porvenir.

Relaciones y Semejanzas entre Kant y Sartre

Se puede establecer una relación de diferencia entre Kant y Sartre en cuanto a sus concepciones éticas. Se encuentran en las antípodas de su pensamiento:

Kant: Propone una ética racional, universal y *a priori*, con imperativos que deben cumplirse independientemente de las circunstancias.
Sartre: No cree que se pueda determinar una ética *a priori*. Siempre hay creación e invención; no existe una ética predeterminada que solucione los conflictos humanos.

Otra diferencia fundamental radica en la relación entre esencia y existencia:

Sartre: La existencia precede a la esencia.
Kant: La esencia (naturaleza humana) precede a la existencia de los sujetos históricos.

Sin embargo, existe una semejanza en el principio de universalidad:

Kant (Imperativo Categórico): "Actúa de tal manera que la máxima de tu voluntad pueda convertirse en ley universal".
Sartre: El ser humano es responsable de todos los hombres al construir un modelo ideal de ser humano. Aunque Sartre rechaza una ética universal *a priori*, reconoce que al elegir, el individuo elige por toda la humanidad, implicando una responsabilidad universal.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa que la existencia precede a la esencia en Sartre?

Significa que el ser humano primero existe y después se define a sí mismo mediante sus actos. No hay nada predeterminado, ni Dios ni una naturaleza humana inherente, que establezca lo que es.

¿En qué se diferencian Kant y Sartre respecto a la ética?

Kant defiende una ética racional, universal y a priori, con imperativos que valen en cualquier circunstancia. Sartre niega que exista una ética predeterminada y sostiene que siempre hay creación e invención.

¿Qué semejanza existe entre Kant y Sartre?

Ambos comparten un principio de universalidad: Kant lo expresa en el imperativo categórico, y Sartre sostiene que al elegir, el individuo se responsabiliza de toda la humanidad.