Expansión económica y cambio estructural en la posguerra: reconstrucción europea y crisis energética
La expansión económica y el cambio estructural
Contexto general
Europa queda destruida y devastada tras la Segunda Guerra Mundial (II Guerra Mundial). Ahora depende de la ayuda exterior para su reconstrucción. Los Estados Unidos y la Unión Soviética se vuelven a enriquecer, pero desde puntos distintos. La economía de los Estados Unidos queda intacta y pasa a controlar los grandes mercados internacionales. La economía soviética se ve afectada por la guerra.
La situación de Estados Unidos
Los Estados Unidos ven cómo duplican su PIB gracias a su producción industrial; esto repercute en las exportaciones, que crecen y provocan un descenso del desempleo. La situación era favorable durante la guerra y en la posguerra: EE. UU. se convierte en la primera potencia económica, la principal del mundo.
Relaciones entre Europa y Estados Unidos
Europa se alía con Estados Unidos por motivos políticos y económicos. Entre ambos se ayudan y establecen un plan, el Plan Marshall, propuesto inicialmente para toda Europa, pero la Unión Soviética y sus aliados lo rechazan.
El Plan Marshall y su gestión
El Plan Marshall consistió en invertir una gran cantidad de dinero en Europa, con la condición de que el 60 % del dinero se gastara en compras en los Estados Unidos. Para gestionar este plan se crea la Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE). El plan concluye en 1951, con los objetivos cumplidos: facilitar el comercio, el crédito y las inversiones, y también sentar las bases del entendimiento europeo.
En 1952 el plan es efectivo y los participantes en él recuperan su nivel económico.
Integración europea y proyectos comunes
A raíz de los proyectos que se realizaron anteriormente se crea un proyecto común europeo. Primero se piensa en un proyecto económico y luego en uno político. Para incorporarse, los países tenían que cumplir unos requisitos; España fue la primera que no pudo incorporarse, ya que se dudaba de su democracia.
La edad de oro del capitalismo y el Estado de bienestar
Aunque existía la división de bloques y la tensión internacional, en esta época se presenta una estabilidad económica; a menudo se la llama "la edad de oro del capitalismo".
El Estado debe proporcionar a la mayoría el grado máximo de bienestar: Estado de bienestar. El Estado interviene y supervisa la actividad económica; se compromete con la educación, la vivienda, la salud, el empleo, etcétera.
- Principales responsabilidades del Estado de bienestar:
- Educación
- Vivienda
- Salud
- Empleo
La crisis de los años 70
La crisis energética de los años 70 pone fin a décadas de crecimiento. Los países productores de petróleo muestran su vulnerabilidad. La inflación se convierte en un problema: al subir el precio del petróleo aumentan los costes de producción, suben los precios y no suben los salarios, lo que provoca caídas en las ventas.
Conclusión
La posguerra implicó una profunda transformación económica y estructural: la hegemonía de Estados Unidos, la reconstrucción europea mediante el Plan Marshall y la OECE, la consolidación de políticas de Estado de bienestar y, finalmente, el punto de inflexión que supuso la crisis energética de los años 70, que marcó el fin de un periodo prolongado de crecimiento.