Transformación Económica y Social en la Europa del Siglo XIX: Un Análisis Detallado

Transformaciones en los Países Más Avanzados de Europa en el Siglo XIX

Liberalismo Económico o Capitalismo

La industria es la nueva base de la economía. Crece mucho el volumen de producción e intercambio. Se produce la mecanización de la agricultura y el uso de energía de tipo inanimado. Se consolida la propiedad privada. Los principales países en este proceso son: Gran Bretaña, Bélgica, Francia y Alemania.

En España, estas reformas se inician con cierto retraso. La industria se localiza principalmente en el País Vasco y Cataluña, mientras que en el resto del país predomina la agricultura.

Teoría del Liberalismo Económico

El Estado no debe intervenir en la economía, o debe intervenir lo mínimo posible, dejando libertad a los empresarios. Se rige por la ley de la oferta y la demanda. El trabajo se considera una mercancía. No debe haber normas restrictivas. Se promueve la renovación tecnológica. El capital tiene una importancia básica y el dueño lo emplea para obtener beneficios y aumentarlo.

Reforma Agraria Liberal

Esta reforma es obra de gobiernos liberales, especialmente progresistas. Buscan liquidar el modelo de propiedad de la tierra propio del Antiguo Régimen, promoviendo un modelo de propiedad privada. Tiene precedentes en los ilustrados (críticas de Jovellanos, experimentos de Olavide con Carlos III) y en Godoy (quien, para vencer a los ingleses, desamortiza algunas propiedades eclesiásticas). Las Cortes de Cádiz desamortizan propiedades de los jesuitas y de los afrancesados, y legislan anulando la propiedad vinculada, poniendo fin a los señoríos. Durante el Trienio Liberal se reponen las leyes de Cádiz.

Abolición de los Señoríos de la Nobleza (1837)

La nobleza pierde el poder jurisdiccional y pasa a ser propietaria privada de tierras, que dejan de estar amortizadas. Los campesinos pierden los derechos sobre las tierras. Se consolida la gran propiedad de la nobleza, que pasa a ser terratenientes o latifundistas.

Industria Textil Catalana

En el siglo XVIII existía una tradición de buenos paños. Desde 1770 se producen indianas (primeras hiladoras, expansión). La Guerra de Independencia produce una paralización. Tras la Guerra de Independencia, se produce la pérdida del mercado colonial y falta de capital. Los gobiernos liberales progresistas impulsan la libertad de producción y mercados, sentando las bases de la industrialización en Cataluña.

Cataluña contaba con una tradición textil de lana e indianas (algodón), capital y espíritu empresarial. Un precedente importante fue la Fábrica Bonaplata.

El Proceso de Mecanización

Desde 1830 se utilizan máquinas de vapor (Bonaplata). La mecanización del fiado fue más rápida que la del tejido debido a la escasez relativa de mano de obra, la abundancia de capital, el deseo de ahorrar salarios y el hecho de que las máquinas eran más baratas que las de tejer. La incorporación de la mecanización al tejido fue más tardía que en el fiado. A mediados de siglo aún tenían gran peso los telares manuales, y no serán mayoría hasta la Restauración.

Como consecuencia, disminuyeron los costos y precios, y aumentaron la demanda y la producción.

Consolidación y Límites de la Industria Textil

Fuentes de Energía

Existía escasez de carbón en Cataluña y dificultades para acceder al asturiano. La alternativa fue la energía hidráulica.

Mercado Español

La escasa capacidad adquisitiva del campesinado y la política proteccionista de los gobiernos limitaron el crecimiento.