Expansión ultramarina europea: causas, tratados de Tordesillas y Zaragoza y legado

La Expansión Ultramarina Europea: Orígenes y Consecuencias

Causas de la Expansión

La Expansión Ultramarina Europea fue impulsada por una serie de factores clave:

• Las Capitulaciones: Acuerdos como los firmados con Cristóbal Colón, donde se comprometía a efectuar sus descubrimientos en nombre de los monarcas, asegurando la soberanía y los beneficios para la Corona.
• El Requerimiento: Un documento que legitimaba la expansión del catolicismo hacia América, justificando la conquista y la evangelización de los pueblos indígenas.
• La rivalidad entre España y Portugal: Una competencia geopolítica por el control de nuevas rutas comerciales y territorios.
• La búsqueda de un paso interoceánico: El anhelo de encontrar una ruta marítima directa hacia el Oriente que conectara el océano Atlántico y el Pacífico, evitando el monopolio terrestre y las rutas controladas por otros imperios.

Consecuencias de la Expansión Europea

Este proceso generó profundas transformaciones a nivel global:

• El aumento de la competencia entre las monarquías europeas por el control del espacio americano y sus recursos.
• La transformación de las sociedades indígenas americanas por el contacto, a menudo violento, con la cultura europea, sus enfermedades y sus sistemas de organización.
• El desarrollo de un intenso comercio de esclavos procedentes de África, que fueron forzados a trabajar en las nuevas colonias.
• La conformación de una nueva sociedad en América: la sociedad colonial, integrada por europeos, indígenas y africanos, con una compleja jerarquía social.
• La incorporación de productos americanos (como el maíz, la patata, el tomate, el cacao) al comercio mundial, revolucionando la dieta y la economía global.

Innovaciones Técnicas Facilitadoras

La expansión fue posible gracias a avances tecnológicos en la navegación:

• Los portulanos: Mapas náuticos detallados.
• La brújula: Instrumento esencial para la orientación.
• El astrolabio: Utilizado para determinar la latitud.
• La carabela redonda: Un tipo de embarcación más robusta y apta para la navegación oceánica.

La Formación de América Colonial y los Tratados de Delimitación

El Imperio Español en América y el Mestizaje

A partir del siglo XV, los territorios y naciones indígenas fueron incorporados por la Monarquía Española a través del Descubrimiento y Conquista de América. Este proceso formó parte de un fenómeno histórico más amplio denominado mercantilismo, dando lugar al vasto Imperio Español en América. A lo largo del siglo XIX, con la caída del absolutismo y la transformación de España en un Estado liberal, tuvo lugar la Independencia Hispanoamericana.

Una de las consecuencias más significativas de esta colonización fue el mestizaje en América, la mezcla de etnias y culturas que dio origen a una nueva identidad.

El Tratado de Tordesillas (1494)

Ante la creciente tensión por la delimitación de los nuevos territorios, representantes de las dos coronas ibéricas se reunieron, dando origen al Tratado de Tordesillas en 1494. Este acuerdo supuso la división de los nuevos territorios en torno a una línea imaginaria trazada “a trescientas setenta leguas de las islas de Cabo Verde para la parte de poniente”, es decir, a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.

• Hacia el oeste de esa línea, las nuevas tierras descubiertas serían españolas.
• Mientras que al este de la misma, pertenecerían “al dicho señor rey de Portugal y a sus sucesores para siempre jamás”.

Los portugueses resultaron ser los "ganadores" de este tratado, ya que, a medida que avanzaron los descubrimientos en América, la parte más próxima de este continente a las islas de Cabo Verde (el actual Brasil) entró dentro de su zona de influencia. Algunos historiadores consideran que es muy posible que los portugueses ya conocieran la escasa distancia de las costas brasileñas a las islas de Cabo Verde, de ahí su intento de "mover" la línea de las Bulas Inter Caetera 200 leguas hacia el oeste. A su vez, los Reyes Católicos cedieron para evitar una posible guerra con Portugal, que podría sumarse a la que estaba a punto de estallar con Francia. Este tratado permitió a los portugueses conservar íntegras sus aspiraciones de conquista sobre la India, a la que llegaría la expedición de Vasco de Gama solo tres años después de la firma de Tordesillas.

El Tratado de Zaragoza (1529)

Esta situación se mantuvo relativamente estable hasta que en 1522 la expedición de Fernando de Magallanes tuvo éxito, demostrando la rentabilidad de una ruta hacia las Indias por el oeste, circunnavegando América por el sur. Si la línea trazada en el Tratado de Tordesillas se prolongaba hacia el otro hemisferio, los españoles comenzaron a afirmar que las Islas Molucas, entre otros territorios, quedarían en la zona española.

Por esta razón, se acordó el Tratado de Zaragoza, por el cual el Rey de España en 1529 vendió todos sus derechos a la conquista, posesión y comercio en aquella zona por 350.000 ducados de oro. Con este acuerdo, las Islas Molucas (y sus valiosas especias) quedaron en manos portuguesas, mientras España se concentró en la creación de un imperio en América y descuidó un poco sus intereses en Asia.