Fases y Niveles de la Integración Económica Regional

1. El proceso de integración

En la economía mundial, han ido avanzando los procesos de integración regional; es decir, la formación de bloques de países geográficamente próximos que eliminan entre sí trabas al comercio y mantienen restricciones frente al resto del mundo.

Existen diferentes acuerdos de integración regional que, ordenados de menor a mayor grado de integración, son los siguientes:

1) Acuerdo preferencial

Los miembros de estos acuerdos, generalmente de sectores industriales, se conceden entre sí una serie de preferencias o formas de protección.

2) Zona de libre comercio

Todos los países del grupo eliminan los aranceles a los productos procedentes de los otros miembros y se conserva la independencia de cada uno de ellos para desarrollar políticas comerciales con los no miembros.

3) Unión Aduanera

Además de eliminar las barreras internas para el comercio, los países miembros acuerdan el establecimiento de barreras externas comunes y actúan como una entidad en la negociación de todos los acuerdos comerciales con los no miembros.

4) Mercado Común

Además de la eliminación de las barreras internas para el comercio y el establecimiento de barreras externas comunes, permite el libre movimiento de los factores de producción, incluyendo la mano de obra, el capital y la información.

5) Mercado Único

Supone perfeccionar el Mercado Común, eliminando las fronteras físicas (aduanas), las fronteras técnicas y las fronteras fiscales. El Mercado Común Europeo se convirtió el 31 de diciembre de 1992 en un Mercado Único.

6) Unión Económica

Completa al Mercado Único con políticas macroeconómicas coordinadas y políticas comunes para favorecer los cambios estructurales y el desarrollo regional.

7) Unión Monetaria

Entraña fijar los tipos de cambio o, bien, crear una moneda única que sustituya a todas las de los países miembros. En España se sustituyó en 2002. De los 15 países de la Unión Europea, solo Dinamarca, Gran Bretaña y Suecia decidieron no implantar el euro.

8) Unión Económica Plena

Implica integrar totalmente las economías de los países miembros, lo que exige una política económica común y determina una política económica común, y en consecuencia, la Unión Política; es decir, que completada esta fase, los países habrán formado un nuevo Estado.