La Felicidad en la Ética Clásica: De Aristóteles al Estoicismo
La felicidad como motor de la acción moral
La acción moral tiene como finalidad alcanzar una vida buena. Las teorías éticas que identifican el sumo bien con la felicidad se denominan eudemonistas. Este tipo de éticas se llaman de fines o de bienes porque persiguen un fin concreto. Kant las llama materiales.
Aristóteles: La felicidad como actividad racional
El pensamiento ético aristotélico se basa en que el bien supremo debe ser el bien común. El ser humano persigue algún fin. Hay dos tipos de fines:
- Relativo: Para conseguir fines o bienes últimos, como trabajar para conseguir dinero.
- Absoluto: Fin último de toda acción humana, como la felicidad.
Aristóteles considera que el bien supremo y absoluto de toda acción es la felicidad. El vulgo y los más groseros identifican la felicidad con el placer. Las personas más desarrolladas y cultas, dedicadas a la política, dicen que el bien supremo y la felicidad residen en el honor. Aristóteles analiza el tipo de vida dedicada a amasar riquezas; sin embargo, los bienes materiales solo sirven para conseguir otras cosas.
Las virtudes éticas
Tienen como función orientar nuestra conducta hacia el bien, dominando los instintos irracionales. Son:
- El valor: Es el justo medio entre la temeridad y la cobardía.
- La templanza: Situada entre el libertinaje y la insensibilidad.
- La generosidad: Entre la prodigalidad y la avaricia.
- La justicia: El respeto a las leyes del Estado y la virtud ética más importante.
Virtudes dianoéticas
Relacionadas con la actividad racional del hombre, son propias de la razón y son aprendidas por la educación. Son:
- La sabiduría: Aprendizaje de los primeros principios y los efectos que se derivan de ellos.
- La prudencia: Habilidad intelectual para distinguir las cosas necesarias de las innecesarias.
La felicidad es vivir conforme a la naturaleza: Escuelas del naturalismo
Los cínicos: Vida de perros
Eran unos pensadores que buscaban la vida virtuosa libre como fuente absoluta de felicidad. Para ello, desprecian las normas sociales y buscan la virtud viviendo conforme a la naturaleza, apoyados en el desprecio de todo bien material y en el ideal de la autarquía. La vida sencilla y en contacto con la naturaleza surge como contrapunto a la compleja vida social con leyes y normas.
Estoicismo: Felicidad tranquila
La ética estoica se resume en: vive de acuerdo con la naturaleza. Solo se alcanza la felicidad si conocemos las leyes naturales que rigen el destino y las aceptamos de forma serena. La serenidad surge cuando ejercemos un control absoluto sobre nuestras pasiones (apatheia o apatía). Una vez controladas las pasiones, el sabio alcanza la ataraxia.