La Felicidad y las Virtudes en la Filosofía Aristotélica

La Búsqueda del Bien Supremo: La Felicidad en Aristóteles

El obrar humano, en todas sus facetas, tiende hacia el bien, que es su fin último. Todos los seres humanos coinciden en denominar felicidad a ese bien supremo. La felicidad, según Aristóteles, consistirá en el ejercicio de la razón, específicamente en la contemplación.

La Vida Contemplativa y la Razón

En la contemplación, el ser humano se asemeja al primer motor inmóvil, cuya actividad esencial es la contemplación de sí mismo. Esta actividad, por ser la más permanente, cumple el requisito de ser la virtud que puede ejercerse durante toda una vida, ya que se puede realizar en cualquier momento.

Clasificación de las Virtudes

Aristóteles distingue entre dos tipos principales de virtudes:

• Virtudes Intelectuales o Teoréticas: Incluyen la ciencia, la inteligencia y la sabiduría.
• Virtudes Prácticas o Morales: Entre ellas se encuentra la prudencia.

El ejercicio de las virtudes teoréticas conforma la vida contemplativa, mientras que el de las virtudes morales da lugar a la vida activa. Quien se dedica a la contemplación debe, en cierta medida, dejar de lado la vida activa, ya que esta última se realiza en sociedad, mientras que la contemplación puede ser una actividad solitaria.

La Prudencia y el Término Medio

Entre las virtudes teoréticas y morales se sitúa la prudencia, que nos enseña el primer principio del obrar: “haz el bien y evita el mal”. Las virtudes disponen al ser humano al ejercicio excelente de sus facultades, siguiendo el plan de la prudencia. Por ello, las virtudes no son facultades innatas; de serlo, todos las poseeríamos y seríamos igualmente felices.

Características de las Virtudes Morales

Las virtudes morales poseen las siguientes características:

• Son hábitos: disposiciones adquiridas mediante esfuerzo y repetición.
• Son hábitos voluntarios o deliberados: Esto las diferencia del intelectualismo moral.
• Consisten en un término medio: Las pasiones tienden a los excesos y a los defectos, y la virtud que las perfecciona se encuentra equidistante de ambos extremos. (Este término medio es relativo a cada individuo).

El Ser Humano como Animal Político y la Organización del Estado

El hombre es un ser racional, pero la felicidad a la que aspira, la contemplación, solo puede alcanzarse plenamente en el marco de una ciudad-estado. En este sentido, la vida en una sociedad organizada es algo natural para el hombre; es, por naturaleza, un animal político.

Ética y Política en Aristóteles

Aristóteles considera que el Estado persigue un bien mayor que el bien individual. Por esta razón, la ética, que se enfoca en el bien individual, está subordinada a la política. En su ética, Aristóteles excluyó la participación en el Estado de mujeres, extranjeros y esclavos.

El Estado Ideal y la Clasificación de Regímenes

Al igual que su maestro Platón, Aristóteles buscó un Estado ideal. Sin embargo, en lugar de partir de una idea abstracta de Estado perfecto, estudió 148 constituciones para determinar la forma de gobierno más adecuada para una cultura específica, demostrando un enfoque relativista.

Para ello, estableció una clasificación de los regímenes políticos en:

• Constituciones Legítimas: Monarquía, aristocracia y democracia.
• Constituciones Desviadas: Tiranía, oligarquía y demagogia.

El criterio de distinción se basa en el objetivo del Estado: si busca el bien común, es una constitución legítima; si busca el bien individual, se considera desviada. La palabra aristocracia significa “gobierno de los mejores”. Teóricamente, la aristocracia, o incluso la monarquía si se cuenta con un individuo excepcionalmente virtuoso, representaría el Estado ideal. Aristóteles defiende la aristocracia, pero reconoce que cada sociedad tiene una forma de gobierno que le es más apropiada.