Filosofía política de John Locke: contrato social, derechos y división de poderes

Resumen

El texto expone la teoría política de John Locke, según la cual el Estado nace de un pacto entre individuos libres para proteger sus derechos naturales como la vida, la propiedad y la subsistencia. Explica el estado de naturaleza, el pacto social, el carácter representativo del Estado liberal y la división de poderes legislativo, ejecutivo y federativo como garantía frente al absolutismo.

Puntos clave

Locke considera que el Estado se legitima mediante un pacto o contrato entre los individuos que forman la sociedad.
En el estado de naturaleza los hombres poseen derechos naturales, como la subsistencia, la propiedad y la integridad física, pero no hay fuerza suficiente para hacerlos respetar.
Con el pacto social los individuos no renuncian a sus derechos, sino que otorgan al poder político la función de garantizarlos.
El poder del Estado liberal es representativo, no absoluto, y el pueblo puede recurrir a la insurrección y a la anulación del pacto si el soberano lo incumple.
Locke defiende la división de poderes para evitar la concentración del poder y la corrupción: legislativo, ejecutivo y federativo.

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La Filosofía Política de John Locke: Contrato Social y Estado Liberal

La teoría política de John Locke se halla cercana a la de Hobbes en algunos aspectos. Para Locke, el origen y la legitimación del Estado también son fruto de un pacto entre los individuos que forman la sociedad. La convivencia en sociedad no se entiende sin el consentimiento de sus miembros. Este contrato, mediante el cual se legitima el Estado, no comporta la renuncia a los derechos personales ni la justificación del absolutismo.

Con su teoría del contrato, Locke pretende precisamente justificar la legitimidad de derechos personales como el derecho a la subsistencia o a la propiedad privada. Para él, la sumisión al poder político en ningún caso puede significar una renuncia a los derechos individuales. El Estado se subordina a los intereses individuales.

El Contrato Social se Concreta en:

El Estado de Naturaleza

En este estado, además de disfrutar de libertad y de igualdad, los hombres poseen derechos naturales: derecho a la subsistencia, a la propiedad, a la integridad física, entre otros. Sin embargo, tener derecho a todo esto no quiere decir que en la realidad todos estos derechos se respeten. Hay que tener en cuenta que en el estado natural no hay fuerza suficiente para obligar a que se cumplan. Siempre existe el riesgo de que haya individuos que no respeten los derechos naturales de los demás.

El Pacto Social

Con la intención de asegurar el cumplimiento de estos derechos, los hombres libres pactan su incorporación a la sociedad y la creación de la autoridad. Cuando los hombres se deciden a constituir la sociedad, no renuncian a sus derechos; en realidad, lo que hacen es precisamente otorgar a los gobernantes el poder necesario para que los protejan. Tras el pacto, las personas mantienen todos los derechos que les corresponden por naturaleza, pero ahora los ciudadanos se comprometen a reconocer al poder político, cuya función es garantizar los derechos sancionando a quienes los incumplan.

El Estado Liberal

De este pacto surge el Estado. El poder del Estado no pasa a ser absoluto, sino representativo. Los gobernantes están al servicio de los individuos, ya que estos renuncian a parte de su libertad para que la autoridad proteja sus derechos. Si el soberano no cumple con esto, el pueblo tiene el derecho a la insurrección y a la anulación del pacto. Nada está por encima ni al margen de la ley.

Locke mantiene la posibilidad de una acción excepcional por parte del monarca: el rey puede incumplir una ley si advierte que de ello se va a derivar un mayor beneficio para el pueblo.

División de Poderes

Para evitar el absolutismo real es, según Locke, fundamental la división de poderes. El poder no puede concentrarse en unas únicas manos porque, de lo contrario, lleva a la corrupción.

En el Estado liberal, Locke distingue:

Poder Legislativo: El Parlamento elabora las leyes.
Poder Ejecutivo: El monarca aplica las leyes y sanciona su incumplimiento.
Poder Federativo: Establece alianzas y rupturas con otros Estados.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el estado de naturaleza según Locke?

Es la situación previa a la sociedad en la que los hombres son libres e iguales y poseen derechos naturales. Sin embargo, no existe una fuerza suficiente que obligue a respetarlos.

¿Renuncian los individuos a sus derechos al crear el Estado según Locke?

No. Según el texto, los individuos mantienen todos sus derechos naturales tras el pacto y solo otorgan al poder político la función de protegerlos.

¿Qué poderes distingue Locke en el Estado liberal?

Locke distingue el poder legislativo, que elabora las leyes; el poder ejecutivo, que las aplica y sanciona su incumplimiento; y el poder federativo, que gestiona alianzas y rupturas con otros Estados.