La moral provisional de Descartes: sus cuatro máximas éticas

La Moral Provisional de René Descartes: Fundamentos Éticos para la Acción

Contexto Filosófico de René Descartes

René Descartes (1596-1650) es ampliamente reconocido como el padre de la filosofía moderna y de la geometría analítica. Fue una figura central entre los filósofos, matemáticos y físicos más influyentes de su época.

El Concepto de Moral Provisional Cartesiana

Al abordar la moral cartesiana, nos referimos a su concepto de moral provisional. En su ambicioso proyecto de establecer los fundamentos del conocimiento, Descartes se vio obligado a someter a duda radical todo aquello que consideraba saber, con el fin de erradicar prejuicios y opiniones infundadas. No obstante, para poder orientar su conducta de manera ética mientras avanzaba en su búsqueda de la verdad, formuló un conjunto de principios prácticos que denominó moral provisional.

La moral provisional de Descartes se articula en torno a una serie de máximas orientadas a guiar la conducta humana de forma moderada y en consonancia con las normas sociales establecidas. Las máximas fundamentales de la moral provisional cartesiana son las siguientes:

• 1. Obediencia a las Leyes y Costumbres

  La primera máxima postula: "Es conveniente obedecer las leyes y costumbres del país donde se vive, así como conservar la tradición religiosa y tener en cuenta los caminos más moderados en todos los sentidos de la conducta." En esta regla, Descartes aboga por una conducta alejada de los excesos. Busca presentarse como un ciudadano ejemplar, respetuoso de la fe y del orden establecido, evitando cualquier confrontación. Al desaprobar las conductas extremas, insinúa una idea que podría resultar incómoda para la mentalidad oficial de su tiempo: considera los votos religiosos como una forma de exceso.

• 2. Firmeza y Resolución en la Acción

  La segunda máxima establece: "Se debe ser firme una vez que se ha tomado una decisión en los actos y seguir también firmemente las opiniones más dudosas como si fuesen verdaderas." Esta "constancia" en el comportamiento evoca la filosofía estoica y subraya la distinción que Descartes establece entre las cuestiones epistemológicas y las morales. En las cuestiones científicas, en cambio, el entendimiento debe meditar con suma atención todas sus pruebas. Descartes utiliza la metáfora de un bosque en el que uno se ha perdido para ilustrar la necesidad de esta firmeza en la acción.

• 3. Adaptación de los Deseos Propios

  La tercera máxima indica: "Es preferible cambiar siempre nuestros propios deseos antes que el orden del mundo, ya que nada está tan plenamente en nuestro poder como nuestros pensamientos." Descartes se muestra como un individuo dispuesto a transformarse interiormente antes que a promover un cambio (y mucho menos violento) en las costumbres y normas de la sociedad en la que vive. Esta máxima resuena con la filosofía estoica, particularmente con Séneca, al afirmar que es más feliz quien sabe controlar sus deseos que quien vive constantemente a merced de aquello que no depende de su voluntad.

• 4. Cultivo Continuo de la Razón

  La cuarta máxima concluye: "Cultivar la razón por encima de todo y aprender constantemente." Como conclusión de su moral provisional, Descartes propone el cultivo continuo de la razón. Este intelectualismo moral, heredado de Sócrates, postula que es la razón la que discierne entre el bien y el mal. Se afirma que el buen juicio de una razón instruida y educada es la mejor garantía para obrar correctamente y elegir el camino adecuado: "basta juzgar bien para obrar bien, y juzgar lo mejor que se pueda, para obrar también todo lo mejor que se pueda, es decir, para adquirir todas las virtudes (...) que pueden lograrse". En definitiva, Descartes enfatiza la importancia de cultivar las facultades de la razón, así como de adquirir conocimiento mediante la exploración de diversas costumbres y la consideración de una pluralidad de opiniones, todo ello con el fin de alcanzar un saber verdadero y cierto a través de la aplicación de su método filosófico.