La Filosofía Política de John Locke: Fundamentos del Liberalismo

El Estado de Naturaleza y los Derechos Naturales

Para Locke, los seres humanos, en el estado de naturaleza, gozan de ciertos derechos naturales inalienables: el derecho a la vida, la libertad, la igualdad y la propiedad. En efecto, existe una “ley natural” que impone el respeto mutuo entre los seres humanos. Sin embargo, la existencia de individuos que atentan contra tales derechos naturales, violando con ello la absoluta libertad del ser humano, provoca que tales bienes no estén a salvo y su disfrute sea incierto.

El Contrato Social: Origen de la Sociedad Civil

Ello obliga a establecer un Contrato Social que garantice su cumplimiento. En esta decisión se encuentra el origen de la sociedad. El Contrato supone ceder algunos derechos (pero no todos, en contra del absolutismo de Hobbes), fundamentalmente dos: elaborar leyes y castigar a los infractores.

La Estructura del Estado en Locke: Poderes Legislativo y Ejecutivo

En efecto, Locke propone un Estado constituido por dos poderes:

• Poder Legislativo. Se trata del poder supremo. Su función es promulgar las leyes. Son los individuos, la sociedad civil, los que eligen a sus legisladores. Incluye, para Locke, el poder judicial.
• Poder Ejecutivo. Subordinado al Poder Legislativo, es el encargado de hacer ejecutar y respetar las leyes. Incluye el poder federativo, es decir, el que determina la relación con otros Estados (establecer alianzas y acuerdos, declarar la guerra para preservar a la comunidad, o firmar la paz).

Limitaciones al Poder y el Derecho a la Rebelión

Esta cesión de poder no es, sin embargo, perpetua ni irrevocable, como lo era en la teoría política de Hobbes. Los dos poderes deben siempre actuar en función del bien del pueblo, y deben ser controlados por los ciudadanos para evitar posibles abusos de poder. Locke reconoce así el derecho a la rebelión si los gobernantes no cumplen con lo pactado. En esto consiste el contrato social de Locke.

El Legado de Locke: Liberalismo y Tolerancia

El modelo político que está proponiendo es el liberalismo: un sistema político donde los individuos eligen a sus gobernantes, y estos tienen como misión garantizar el cumplimiento de los derechos individuales (naturales) y mantener el orden social. Como vemos, la función del Estado está muy limitada, reducida a lo esencial: el Estado debe limitarse a proteger la libertad de los individuos, de manera que la sociedad civil conserva la mayoría de sus derechos naturales. Locke es, asimismo, un gran defensor de la tolerancia.