Dominación Colonial: Colonias, Dominios, Protectorados y Concesiones

Resumen

El documento explica las formas de dominación colonial: colonias, dominios, protectorados y concesiones. Describe el control que ejercía cada una, desde el gobierno europeo directo hasta la cesión temporal de un territorio para su explotación económica. Pone ejemplos de África, Asia, Australia, Canadá, el norte de África y China.

Puntos clave

En las colonias en sentido estricto, la potencia implanta un gobierno y una administración totalmente europeos, sostenidos por fuerzas militares.
En las colonias de parlamento, una numerosa población occidental impone su lengua, sus formas de vida e instituciones, como la colonización francesa de Argelia.
Los dominios, exclusivos del Imperio Británico, tenían autogobierno interno, pero la política exterior la dirigía la metrópoli.
Canadá, Nueva Zelanda, la Unión Sudafricana y Australia fueron dominios, y a partir de inicios del siglo XX se integraron en la Commonwealth.
En los protectorados, el Estado soberano mantenía su gobierno, pero la potencia controlaba el ejército, la política exterior y la economía.
Las concesiones eran cesiones o arriendos temporales de territorios, típicas de las potencias occidentales en China.

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Las formas de dominación colonial

Las colonias en sentido estricto eran aquellos territorios en los que la población indígena estaba totalmente sometida a la potencia colonial, que implantaba un gobierno y una administración totalmente europeas. El poder de la metrópoli era ejercido por un gobernador, asistido por un amplio cuerpo de funcionarios y sostenido por fuerzas militares occidentales. Este sistema predominó en gran parte de África subsahariana y en las colonias comerciales de Asia, como India, Indochina o Indonesia. Un caso peculiar serían las colonias de parlamento, en las que se asentó una numerosa población occidental que imponía su lengua, sus formas de vida e instituciones a semejanza del país de origen. Un ejemplo característico sería la colonización francesa de Argelia. También Australia en una primera etapa, como punto de arribada del excedente de población británica que llevaría a cabo el práctico exterminio de la población aborigen preexistente.

Los dominios fueron una forma de colonialismo imperialista exclusiva del Imperio Británico, se trataba de colonias de poblamiento a las que se dotó de un sistema de autogobierno. Los poderes del gobernador estaban limitados por un gobierno propio, designado por una asamblea elegida por los colonos. Gozaban por tanto de una completa autonomía política interna, pero Inglaterra disponía de ventajas y privilegios comerciales y la política exterior era dirigida por la metrópoli. Esta forma de colonialismo fue posible en aquellos territorios en que la población blanca occidental era muy numerosa o predominante. Fue el caso de Canadá, Nueva Zelanda, Unión Sudafricana o la ya mencionada Australia. A partir de inicios del siglo XX se integrarán en la Commonwealth.

Los protectorados eran territorios coloniales donde ya existía un Estado soberano que disponía de una estructura política y cultural fuertes. La potencia colonial respetaba al menos en teoría el gobierno y la administración indígenas, pero ejercía el control militar, la dirección de la política exterior y la explotación económica. Francia utiliza esta forma de dominación en el norte de África- Marruecos y Túnez- y Reino Unido en zonas estratégicas como Egipto o Birmania.

Una forma de control colonial menos visible, fueron las denominadas concesiones. Consistía en una cesión o arrendamiento temporal de determinados territorios a una potencia colonial, que los controlaba o explotaba económicamente pero sin tener que desplazar a ellos ni funcionarios ni militares. Es la forma de penetración característica de las potencias occidentales en China.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una colonia y un protectorado?

En una colonia la potencia implanta un gobierno y una administración totalmente europeos. En un protectorado existe un Estado soberano, y la potencia respeta, al menos en teoría, el gobierno indígena, pero controla el ejército, la política exterior y la economía.

¿Qué era un dominio?

Era una colonia de poblamiento con un sistema de autogobierno. Tenía autonomía política interna, pero la política exterior la dirigía la metrópoli. Fue una forma exclusiva del Imperio Británico.

¿Qué era una concesión?

Era una cesión o arrendamiento temporal de un territorio a una potencia, que lo controlaba o explotaba económicamente sin desplazar funcionarios ni militares. Es la forma típica de penetración en China.