Ética de la autonomía moral: el deber de Kant y la voluntad de Nietzsche

Las Éticas de la Autonomía Moral

Formuladas originalmente por Immanuel Kant, las éticas de la autonomía son aquellas que apuntan a la propia voluntad como la única instancia legítima que debe dictarse normas a sí misma. Este concepto se contrapone directamente a las éticas heterónomas, en las que la voluntad se determina a obrar por motivos ajenos o externos al sujeto. Kant identificó la autonomía con las éticas del deber, las cuales afirman que la acción humana debe regirse por el principio de actuar según el deber por el deber mismo. En contraste, Friedrich Nietzsche entiende la autonomía guiada por una voluntad de poder, la cual se encuentra asentada en la dimensión pasional del ser humano.

La Ética de la Buena Voluntad Kantiana

Kant realizó una distinción fundamental entre los imperativos hipotéticos y los categóricos:

• Los imperativos hipotéticos: Establecen un mandato condicionado para conseguir un fin determinado (por ejemplo: "debes estudiar para aprobar").
• Los imperativos categóricos: Establecen un mandato que representa la necesidad de la acción en sí misma, sin ninguna otra finalidad externa (por ejemplo: "debes estudiar porque debes estudiar").

Kant considera que la única acción válida es aquella que sigue cualquiera de las tres formulaciones del imperativo categórico:

• Obrar solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta en ley universal.
• Obrar como si la máxima de tu acción debiera convertirse en ley universal de la naturaleza.
• Obrar de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solamente como un medio.

La Intención y los Tipos de Acciones

En definitiva, lo que hace que una conducta sea buena no es la conducta misma, sino la intención con la que se realiza. Para comprender cómo se debe actuar, hay que tener en cuenta los tres tipos de acciones que distingue Kant:

• Contrarias al deber: Son acciones inmorales.
• Conformes al deber: Son aquellas realizadas por interés, conveniencia o miedo; por lo tanto, carecen de valor moral.
• Por respeto al deber: Solo estas acciones son consideradas moralmente buenas.

Para Kant, la voluntad es la facultad gracias a la cual podemos determinar nuestra propia conducta; es el motor de la acción moral. La buena voluntad es la que interviene cuando queremos cumplir con el deber por el puro respeto al deber. Por ello, se trata de una ética autónoma, ya que cada persona aplica el imperativo categórico dándose a sí misma su propia ley moral. Lo contrario será la heteronomía moral, propia de las éticas materiales. El imperativo categórico de la ética kantiana no manda una acción como un medio para un fin, sino como un fin en sí misma, como algo objetivamente necesario y sin referencia a ningún propósito ulterior.