Fundamentos de la Ciencia: Leyes, Teorías, Método Hipotético-Deductivo y Demarcación
1. Leyes Científicas, Teorías y el Postulado de la Objetividad
A continuación, se explica y compara qué son las leyes científicas y qué son las teorías científicas. Dentro de este contexto, se expone el significado del postulado de la objetividad.
Leyes Científicas
Las leyes científicas constituyen la expresión de la relación constante e invariable entre dos fenómenos y sus propiedades. Poseen tres características fundamentales:
- Universalidad: Aplicables en todo momento y lugar.
- Necesidad: La relación descrita es intrínseca e ineludible.
- Capacidad predictiva: Permiten anticipar resultados futuros bajo ciertas condiciones.
Teorías Científicas
Una teoría científica es un cuerpo coherente de conocimientos formado por varias leyes científicas relativas a una diversidad de fenómenos observables. Tienen dos características principales:
- Incorporan términos teóricos, postulando así su existencia real.
- No pueden ser sometidas a contrastación experimental directa. Solo se pueden verificar de forma indirecta a través de las leyes que las conforman.
Existe una variedad de posturas sobre cómo pueden ser consideradas las teorías científicas (verdaderas o falsas): realismo, instrumentalismo y descriptivismo.
El Postulado de la Objetividad (Jacques Monod)
Dentro de este contexto epistemológico, se encuentra el postulado de la objetividad, propuesto por Jacques Monod. Este postulado establece que, al encontrarnos en la incertidumbre y no poder alcanzar el conocimiento objetivo de manera inmediata, es necesario postularlo. En esencia, un postulado da como verdadero un concepto abstracto que no se puede demostrar empíricamente, sirviendo como base para la investigación científica.
2. El Método Hipotético-Deductivo: Estructura y Aplicación
Este método, atribuido a Galileo Galilei, es fundamental en la ciencia moderna y consta de los siguientes pasos:
- Definición del problema: Se establece una anomalía o una realidad que, al parecer, carece de explicación.
- Recogida de datos empíricos: Se acumula el mayor número de casos particulares; esta fase representa la parte inductiva del método.
- Formulación de una hipótesis explicativa: La hipótesis debe ser coherente, rigurosa, neutral y, crucialmente, contrastable.
- Deducción de consecuencias: Se extraen las implicaciones lógicas de la hipótesis. Esta fase representa la parte deductiva del método.
- Contrastación de hipótesis: La hipótesis se somete a la comprobación experimental. Si las consecuencias que se derivan de la hipótesis cumplen con lo previsto, esta se confirma. Si no, se desecha.
3. Criterios de Demarcación Científica: Verificacionismo y Falsacionismo
Los criterios de demarcación son las condiciones que debe cumplir un conocimiento para ser considerado científico. Históricamente, encontramos dos propuestas principales:
- El Verificacionismo.
- El Falsacionismo (propuesto por Karl Popper).
El Verificacionismo y sus Limitaciones
La verificación de una ley o teoría científica consiste en su comprobación empírica con la realidad. Esto nos lleva al método inductivo como la única forma de conseguir comprobarlas.
Sin embargo, no es posible examinar la totalidad de los casos, de forma que la confirmación de la teoría será probable, pero nunca definitiva.
Uno de los argumentos a favor del verificacionismo es que, cuanto mayor sea el número de casos en los que se comprueba una ley, más veraz será. No obstante, las matemáticas de la probabilidad establecen que la probabilidad de que una ley sea veraz de manera absoluta es 0, debido al problema de la inducción.