Fundamentos de la Economía: Recursos, Necesidades y Producción

Introducción a la Economía y la Escasez

La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades de las personas.

La economía es la ciencia que se ocupa de la forma en que se administran y se aprovechan unos recursos escasos para producir unos bienes y servicios para satisfacer las necesidades humanas.

El Coste de Oportunidad y las Necesidades Humanas

El coste de oportunidad es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión.

La necesidad es el deseo de satisfacer algo de lo que se carece. Estas se clasifican en:

• Primarias: son imprescindibles porque están relacionadas con la subsistencia y el desarrollo.
• Secundarias: la satisfacción de estas necesidades aumenta el bienestar y son prescindibles.

Clasificación de los Bienes y Servicios

Los bienes y servicios se clasifican según diversos criterios:

• Según su grado de escasez: son libres los que son ilimitados y económicos los que tienen un precio.
• Según su función: son bienes de consumo los que satisfacen directamente las necesidades humanas (por ejemplo, un coche), y los bienes de capital son los necesarios para realizar una actividad productiva (como las máquinas).
• Según su grado de transformación: son bienes intermedios los que deben sufrir transformaciones, y son finales los que están preparados para ser utilizados.
• Según el acceso a los bienes: son públicos aquellos en los que ninguna persona queda excluida, y privados los que excluyen a personas.

Factores de Producción y Tecnología

Los recursos o factores de producción son los elementos básicos empleados en la producción y distribución de bienes y servicios; son escasos y tienen usos alternativos. Se clasifican tradicionalmente en:

• Tierra (T): recursos naturales.
• Trabajo (L): actividad humana física e intelectual.
• Capital (K): bienes que sirven para producir otros bienes.

La tecnología es la forma en la que se combinan los distintos factores de producción disponibles para obtener un bien o servicio.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) y el Crecimiento

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) refleja las cantidades máximas de bienes y servicios que es capaz de producir una sociedad en un determinado periodo de tiempo a partir de unos factores de producción y unos conocimientos tecnológicos dados.

La FPP ilustra conceptos clave como la escasez económica, el coste de oportunidad y la producción potencial (lo que se puede llegar a conseguir).

Por otro lado, el crecimiento económico es el incremento del valor de la producción de bienes y servicios de una sociedad en un periodo determinado de tiempo.

Finalmente, la productividad es la relación entre la cantidad de bienes y servicios producidos y los factores empleados en su producción.