Fundamentos de los Ecosistemas: Componentes, Niveles Tróficos y Equilibrio Ecológico

1. Los Ecosistemas y la Biosfera

La biosfera se extiende desde el fondo de los océanos hasta la cima de las montañas, y contiene las siguientes partes: toda la hidrosfera, parte de la geosfera y la troposfera.

Definición de Ecosistema

El conjunto de organismos que conviven en un lugar determinado y las relaciones que establecen entre ellos y con el medio constituyen una unidad de funcionamiento de la naturaleza. En un ecosistema se pueden distinguir los siguientes elementos:

La Biocenosis o Comunidad

Es el conjunto formado por todos los seres vivos que conviven en un ecosistema. Los individuos de la comunidad que pertenecen a una misma especie constituyen una población.

El Biotopo

Es el lugar o la zona ocupada por una comunidad.

2. La Alimentación en el Ecosistema: Niveles Tróficos

Los niveles tróficos describen la posición de un organismo en la cadena alimentaria:

• Productores

  Son los organismos autótrofos (que generan su propio alimento).

• Consumidores

  Son organismos heterótrofos que consumen materia orgánica viva de otros seres vivos:

  1. Consumidores Primarios: Son animales herbívoros que se alimentan de plantas.
  2. Consumidores Secundarios: Son los animales carnívoros que se alimentan de herbívoros.
  3. Consumidores Terciarios o Superdepredadores: Son carnívoros que se alimentan de otros carnívoros.

• Descomponedores

  Organismos heterótrofos que se alimentan de materia muerta.

3. Cadenas y Redes Tróficas

Una cadena trófica está formada por una serie de organismos ordenados linealmente en la que cada individuo se come al individuo que lo precede.

4. El Flujo de Materia y Energía en el Ecosistema

La materia y la energía de un ecosistema fluyen por las cadenas tróficas y son utilizadas por todos los organismos.

5. El Equilibrio en los Ecosistemas

El crecimiento de la población es el aumento o la disminución de este número durante un periodo de tiempo determinado.

Cuando las condiciones ambientales son estables, el número de organismos del ecosistema y su biomasa, es decir, la cantidad de materia viva que contiene, se regulan solos. Entonces decimos que el ecosistema está en equilibrio.

6. La Evolución y Sucesión de los Ecosistemas

La evolución de los ecosistemas se refiere a la sucesión ecológica. Este proceso puede verse interrumpido por perturbaciones como incendios, desastres naturales, etc.

Influencia de la Actividad Humana sobre los Ecosistemas

La actividad humana puede desestabilizar el equilibrio del ecosistema a través de varios factores:

• 1. El exceso de caza y pesca: Desestabiliza el equilibrio del ecosistema.
• 2. La contaminación: El vertido de sustancias tóxicas al suelo, agua o aire.
• 3. Los incendios: Si se repiten, impiden que el ecosistema alcance su clímax (estado de máxima estabilidad).
• 4. La transformación de los terrenos: La construcción de infraestructuras, industrias y edificios.