Fundamentos de la Ética de Santo Tomás de Aquino: Ley Natural, Razón y el Fin Último del Hombre

La Ética de Tomás de Aquino y el Fundamento de la Naturaleza Humana

La ética de Tomás de Aquino se fundamenta en el estudio de la naturaleza humana. Todos los seres naturales tienden a alcanzar un fin, cuyo logro es su propio bien. Aristóteles precisa que la felicidad es el fin hacia el cual está orientado el ser humano, en cuya consecución se hallaría su perfección y plenitud.

La Felicidad como Fin Último (Teleología)

La felicidad se encuentra en el desarrollo y perfeccionamiento de la actividad propiamente humana (*la actividad intelectual*) y en el goce de otros bienes corporales que satisfacen sus necesidades. Por tanto, la ética aristotélica es **eudemonista, teleológica e intelectualista**.

Santo Tomás acepta esta interpretación teleológica de la naturaleza. El hombre dirige su conducta a conseguir el fin o bien que le es propio. Sin embargo, la felicidad perfecta, el fin último, no ha de buscarse en ninguna cosa creada como riquezas, poder, placer, etc., sino en la visión de Dios, bien supremo e infinito, en la vida futura.

La Razón y la Constitución de la Ley Natural

Solo el hombre, al estar dotado de racionalidad, puede conocer e instaurar unas normas que orientan su comportamiento. Será la razón la que dirija la actividad del ser humano hacia su fin e imponga las obligaciones, buscando lo que conviene a su naturaleza. El conjunto de normas de comportamiento constituye la **Ley Natural**, cuyo contenido se asienta en las tendencias más profundas del ser humano.

Las Tres Tendencias Fundamentales de la Ley Natural

Santo Tomás distingue tres tendencias:

• **Conservación de la existencia:** El hombre, como las otras sustancias, tiende a conservar su propia existencia, y establece las normas necesarias para preservarla.
• **Inclinación animal:** Como animal, tiene una inclinación natural a procrear y a criar hijos.
• **Búsqueda racional:** Como ser racional, aspira a conocer la verdad y a vivir en sociedad.

En estas tendencias han de fundamentarse los preceptos morales, de acuerdo con los cuales ha de dirigir el ser humano su vida.

Propiedades de la Ley Natural

Puesto que la ley natural se fundamenta en la naturaleza, esta ley es:

• **Inmutable e inalterable.**
• **Evidente y cognoscible:** Es patente a la mente y, por tanto, cognoscible por todos los hombres.
• **Universal:** Al sustentarse en la naturaleza, es común a todos los hombres.

Relación entre Ley Natural, Ley Humana y Ley Eterna

En la ley natural se han de apoyar todas las demás leyes creadas por el hombre y por las cuales se rige la sociedad. Exige estipular normas que regulen la convivencia; estas no han de proceder de la imposición arbitraria y caprichosa, ni tampoco de un acuerdo entre los hombres si contradice a la ley natural. El **derecho** y la moral han de estar armonizados. Por tanto, el derecho y las leyes que el hombre constituye son en realidad una prolongación y concreción de la ley natural.

La Ley Eterna como Sustento

Además, la ley natural se sustenta en la Ley Eterna. Santo Tomás entiende por "Ley Eterna" el conjunto de leyes establecidas por Dios por las cuales se rige el universo. Los seres naturales se rigen por leyes físicas, cuyo cumplimiento es inevitable; sin embargo, al ser libre, el comportamiento del ser humano no se rige por leyes