Fundamentos del Liberalismo Moderno: El Pensamiento Político de John Locke
John Locke: Política y Pensamiento
John Locke, padre del empirismo y del liberalismo moderno, nació cerca de Bristol en 1632 y años después comenzó sus estudios en la Universidad de Oxford. Sin embargo, una serie de problemas de índole política llevaron a Locke al exilio. Tras varios años de vida en Francia y Holanda, la caída del absolutismo le permitió volver a Inglaterra, donde murió en 1704.
La obra política: Dos ensayos sobre el gobierno civil
La obra política de Locke más representativa es “Dos ensayos sobre el gobierno civil”. El primer tratado es una crítica al absolutismo monárquico de Robert Filmer, sirviéndose del uso ilegítimo que este hace de la Biblia y de su concepción de la ley natural.
Filmer identificaba el poder del soberano absoluto con el que tiene un padre de familia, pero Locke no admite esta analogía. Para él, la ley natural no puede legitimar el poder de uno solo sobre todos los demás hombres; sucede lo contrario: lo que ordena la ley natural es la libertad y el derecho de todos.
Definición de poder político
Su propia teoría política comienza en el segundo tratado mediante la definición de poder político como el derecho de legislar e imponer penas a los delincuentes para conseguir el bien público.
El contractualismo social
La reflexión de Locke forma parte del contractualismo social, pues parte de un Estado de Naturaleza inicial y, mediante un contrato social, surge el Estado Social. Hobbes es otro autor destacado de esta corriente; no obstante, este era partidario de la monarquía absoluta.
El Estado de Naturaleza y los derechos naturales
El Estado de Naturaleza que describe Locke se caracteriza por la igualdad y la libertad, y no por la violencia y la lucha. Debido a ello, existe una ley moral natural (ley de naturaleza) que permite a los hombres ser seres racionales. El uso de la razón les lleva a conocer sus derechos naturales:
- Derecho a la vida.
- Derecho a la libertad.
- Derecho a la propiedad.
El último de los derechos anteriores es especialmente importante para Locke, ya que, para conservar su vida, los individuos hacen suyas, por medio del trabajo, las cosas materiales que inicialmente pertenecen a todo el mundo.