Fundamentos de la política económica: objetivos, instrumentos y características de la intervención estatal

Fundamentos y Alcance de la Política Económica

Definición General

La política económica es el conjunto de actuaciones económicas realizadas por el Gobierno y otros órganos del Estado (Parlamento, Banco Central, etc., e incluso otros organismos supranacionales) para alcanzar ciertos objetivos macroeconómicos.

Estos objetivos se clasifican según su horizonte temporal:

• Objetivos a corto plazo (llamados políticas económicas coyunturales): Buscan la estabilidad de precios, el pleno empleo y el equilibrio exterior.
• Objetivos a largo plazo (políticas económicas estructurales): Requieren reformas estructurales y más profundas.

Objetivos e Instrumentos de la Intervención

La relación entre los fines deseados y los medios disponibles es fundamental en la política económica:

• Un instrumento es una variable que las autoridades económicas pueden controlar y que tiene una relación conocida y estable con algún objetivo.
• Los objetivos de política económica tienen un efecto positivo sobre el bienestar y, además, es posible influir en ellos mediante la manipulación de otras variables. Son deseables (implican juicios de valor) y factibles.
• Las autoridades económicas intervienen en la toma de decisiones para cambiar la realidad.
• La Política Económica se define como la suma de: fines + medios + juicios de valor (enfoque teleológico o finalista).

Características de la Política Económica

La puesta en práctica de cualquier política económica implica los siguientes requisitos y elementos:

1. Autoridad de Intervención: La existencia de una autoridad económica que pueda intervenir en la economía manipulando algunos instrumentos.
2. Deseo de Transformación: Además de la capacidad de intervenir, debe existir un deseo de transformación: una decisión deliberada de modificar algún aspecto de la realidad. Intervienen, necesariamente, juicios de valor sobre aquello que es más deseable.
3. Influencia en el Funcionamiento Espontáneo: La intervención implica, en algún grado al menos, influir en el funcionamiento espontáneo de la economía. Esta intervención puede ir desde fijar un marco adecuado para el funcionamiento del mercado (intervención mínima) hasta una participación directa en el mercado (intervención máxima).
4. Decisión Cuantificada: La política económica se concreta en una decisión final sobre cómo actuar (¿deben subir o bajar los tipos de interés? ¿en qué medida?). Dichas decisiones deben apoyarse en técnicas cuantitativas y, en particular, en los modelos de decisión.
5. Unidad Conceptual: Todo implica que pueden existir muchas formas de actuación, pero el fenómeno es uno e indivisible y solo se puede dividir a efectos didácticos y analíticos.