Positivismo lógico: verificación empírica y el Círculo de Viena

Resumen

El texto presenta el Positivismo Lógico, movimiento filosófico de los años 20 en Centroeuropa, y su principal grupo, el Círculo de Viena, con figuras como Moritz Schlick y Rudolf Carnap. Explica el criterio de verificación empírica para fundamentar la verdad de las teorías científicas, la distinción entre lenguaje teórico y observacional y el problema de la inducción.

Puntos clave

El Positivismo Lógico fue un movimiento filosófico de los años 20 en Centroeuropa, cuyo grupo más importante fue el Círculo de Viena, fundado por Moritz Schlick.
Rudolf Carnap fue el principal representante del Círculo de Viena.
Para el positivismo lógico, un enunciado es verdadero cuando remite directamente a datos de los sentidos observables.
Una teoría científica es verdadera si sus enunciados remiten a datos observables o se deducen de enunciados que lo hacen.
Los términos teóricos, como electrón o átomo, no son observables directamente y plantean el problema de fundamentar su verdad.
Para justificar una teoría se traducen sus enunciados del lenguaje teórico al observacional y luego se comprueban empíricamente, usando el Principio de Verificabilidad como «diccionario».
Un enunciado universal no puede verificarse completamente con un número finito de observaciones: la experiencia da alta probabilidad, no certeza.

Ponte a prueba

El Positivismo Lógico y el Círculo de Viena

El Positivismo Lógico fue un movimiento filosófico influyente de los años 20 del siglo pasado, situado en Centroeuropa. Estuvo conformado por una amplia lista de filósofos, físicos y otros pensadores que se agrupaban formando los denominados círculos. El más importante fue el Círculo de Viena, fundado por Moritz Schlick y cuyo principal representante fue el físico y filósofo alemán Rudolf Carnap.

Debido a la llegada de los nazis al poder y el estallido de la guerra, muchos de los miembros del Círculo de Viena huyeron, acabando como profesores en universidades de Estados Unidos (EE. UU.).

La Verdad en la Ciencia: El Criterio de Verificación Empírica

¿Cómo sabemos que una teoría científica es verdadera? ¿Cómo fundamentamos la verdad del conocimiento científico? Para el positivismo lógico, la respuesta reside en la experiencia. La ciencia es verdadera porque observamos lo que esta postula, y lo que observamos son datos de los sentidos.

Los enunciados serán considerados verdaderos cuando remitan directamente a los datos de los sentidos que observamos (por ejemplo, «la pizarra es verde»). Una teoría científica, al ser un conjunto de enunciados, será verdadera cuando sus enunciados remitan a datos de los sentidos que observamos, o bien se deduzcan de enunciados que remitan a datos de los sentidos que observamos.

Sin embargo, la ciencia maneja conceptos no observacionales, es decir, conceptos teóricos cuyo referente no puede observarse directamente (por ejemplo: electrón, átomo, etc.). ¿Cómo fundamentar su verdad en estos casos?

Lenguaje Teórico y Observacional: El Proceso de Justificación

Para contestar esta pregunta, es necesario distinguir dos niveles en el lenguaje de la ciencia:

Lenguaje Teórico: Aquel que contiene términos teóricos.
Lenguaje Observacional: Aquel en el que el significado de sus conceptos (no lógicos ni matemáticos) se reduce a datos de los sentidos.

Procedimiento para Justificar Teorías Científicas:

Traducir los enunciados del lenguaje teórico al lenguaje observacional.
Comprobar empíricamente estos enunciados, una vez traducidos.

Para poder efectuar esta traducción, se necesita una herramienta o «diccionario» (conocido como el Principio de Verificabilidad).

El Problema de la Inducción

Un enunciado universal no puede verificarse completamente por un número finito de observaciones. La experiencia puede proporcionarle una alta probabilidad, pero no certeza.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Círculo de Viena?

Fue el grupo más importante del Positivismo Lógico, fundado por Moritz Schlick, con Rudolf Carnap como principal representante. Estaba formado por filósofos, físicos y otros pensadores de los años 20.

¿Qué es el criterio de verificación empírica?

Es la idea de que un enunciado es verdadero cuando remite directamente a datos de los sentidos que observamos. Una teoría científica es verdadera si sus enunciados cumplen esta condición o se deducen de enunciados que la cumplen.

¿Cuál es la diferencia entre lenguaje teórico y lenguaje observacional?

El lenguaje teórico contiene términos teóricos, cuyo referente no puede observarse directamente. El lenguaje observacional es aquel en el que el significado de sus conceptos se reduce a datos de los sentidos.

¿Por qué un enunciado universal no puede verificarse por completo?

Porque no es posible comprobar un número finito de observaciones que abarquen todos los casos. La experiencia puede darle una alta probabilidad, pero no certeza.