Proceso digestivo en la boca e intestino grueso: insalivación, masticación y deglución

Resumen

El documento explica las primeras etapas de la digestión: la insalivación en la boca, con las enzimas de la saliva, y la masticación, con las funciones de los dientes y la fórmula dentaria. Describe después la deglución hasta el esófago y termina con el papel del intestino grueso en la absorción de agua, la formación de heces y la flora intestinal.

Puntos clave

La saliva contiene amilasa, que inicia la digestión del almidón transformándolo en glucosa, lisozima, que destruye bacterias, y mucina, que facilita el paso del bolo.
La masticación es un proceso mecánico: incisivos cortan, caninos desgarran y premolares y molares trituran.
La dentadura final consta de 32 dientes, 16 en cada maxilar, y la dentición de leche tiene 20 piezas.
En la deglución, el paladar blando obtura las fosas nasales, la laringe se eleva y la epiglotis cierra su orificio superior.
El intestino grueso mide entre 1 y 1,5 m, no presenta vellosidades y se divide en ciego, colon y recto.
En el intestino grueso se absorben casi toda el agua y las sales minerales, y se forman las heces fecales.

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1. La insalivación

Cuando introducimos un alimento en la boca, empezamos a salivar. La saliva es un líquido acuoso que segregan las glándulas salivales.

Amilasa: enzima digestiva que inicia la digestión de las moléculas de almidón y las transforma en glucosa al romper los enlaces de azúcares complejos.
Lisozima: enzima que destruye algunas de las bacterias presentes en los alimentos.
Mucina: componente que facilita el paso del bolo alimenticio.

2. La masticación

Es un proceso mecánico que consiste en triturar los alimentos en trozos más pequeños para facilitar su digestión. Los dientes, piezas duras compuestas de calcio y flúor situadas en la cavidad bucal, realizan esta función:

Incisivo: corta.
Canino: desgarra.
Premolar y molar: trituran y desmenuzan.

La fórmula dentaria es la manera de expresar el número y el tipo de dientes de un mamífero. Los primeros dientes surgen en la infancia (20 piezas), constituyendo la dentición de leche; la dentadura final consta de 32 dientes, 16 en cada maxilar. El alimento ya triturado se mezcla con la saliva y pasa a llamarse bolo alimenticio.

3. La deglución

La lengua empuja el bolo hacia la faringe (garganta) y de ahí pasa al esófago, un conducto que termina en el estómago.

Levantamos la lengua al paladar y tragamos el bolo.
Por medio de actos reflejos, el paladar blando obtura las fosas nasales, la laringe se eleva y la epiglotis cierra su orificio superior.
El bolo pasa a la faringe y, posteriormente, al esófago.

El proceso digestivo en el intestino grueso

El intestino grueso es la última porción del tubo digestivo. Su diámetro es mayor que el del intestino delgado, es más corto (1-1,5 m) y no presenta vellosidades. Se divide en: ciego, colon (ascendente, transverso y descendente) y recto.

Ciego: porción inicial con forma de bolsa y una prolongación estrecha, el apéndice.
Colon: en él se desarrolla la flora intestinal (bacterias simbióticas) que fabrica algunas vitaminas, como la B12 o la K.
Recto: porción final que desemboca en el ano.

En el intestino grueso tiene lugar la absorción de casi toda el agua y las sales minerales. Se forman las heces fecales, residuos alimentarios no digeridos que avanzan con ayuda de movimientos peristálticos y son expulsados mediante la defecación. Estas también contienen células de la mucosa intestinal y bacterias.

Preguntas frecuentes

¿Qué enzima de la saliva inicia la digestión del almidón?

La amilasa salival inicia la digestión de las moléculas de almidón y las transforma en glucosa al romper los enlaces de azúcares complejos.

¿Cuántos dientes tiene una persona adulta?

La dentadura final consta de 32 dientes, 16 en cada maxilar. Durante la infancia la dentición de leche tiene 20 piezas.

¿Qué función cumple el intestino grueso?

En el intestino grueso se absorben casi toda el agua y las sales minerales, y se forman las heces fecales. Además, en el colon se desarrolla la flora intestinal que fabrica algunas vitaminas.