Atención y memoria en psicología cognitiva: teorías del olvido y modelo multialmacén

Resumen

El documento presenta los conceptos básicos de la psicología cognitiva sobre la atención, sus determinantes externos e internos, y la memoria, sus bases neurológicas y su clasificación. Explica las principales teorías del olvido, algunas patologías y fenómenos de la memoria, y el modelo multialmacén con sus memorias sensorial, a corto y a largo plazo. Al terminar, el estudiante podrá distinguir los tipos de memoria y los mecanismos que explican el olvido.

Puntos clave

La atención es la capacidad de concentrar la actividad psíquica en un estímulo; es selectiva, activa, limitada, organizada y directa.
Los determinantes externos de la atención son físicos (novedad, intensidad, repetición, color...) y los internos son no físicos (motivación, interés, hábitos...).
Las teorías del olvido son la del desuso o decaimiento, la de la interferencia y la motivacional o de la represión.
En el modelo multialmacén, la memoria a corto plazo tiene una capacidad máxima de 7 unidades (±2) y una retención de 15 a 30 segundos.
La memoria a largo plazo tiene capacidad prácticamente ilimitada y se subdivide en episódica, semántica y emocional/procedimental.
El síndrome de Milner impide transferir información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo.

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Conceptos Fundamentales de la Psicología Cognitiva

La Atención: Foco y Procesamiento Selectivo

Atención: Capacidad de concentrar nuestra actividad psíquica sobre un determinado estímulo. Es selectiva, activa, limitada, organizada y directa.

Características de la Atención

Es el primer procesamiento de la información, donde seleccionamos unos estímulos y rechazamos otros.
En la selección interviene un filtro puramente físico (la atención es limitada) y factores no físicos.

Determinantes de la Atención

Determinantes Externos (Físicos): Novedad, rareza, intensidad, repetición, posición, tamaño, color.

Determinantes Internos (No Físicos): Motivación, interés, preocupación, deseos, hábitos.

La Memoria: Almacenamiento y Recuperación de Información

Memoria: Es la capacidad de almacenar y recuperar información.

Características y Bases Neurológicas de la Memoria

Existen muchos tipos de memorias diferentes: olfativa, visual, lógica, analítica, lingüística.
Papel fundamental del sistema límbico (hipotálamo y amígdala).
Importancia del cerebelo en la memoria de habilidades motrices (memoria procedimental).

El Olvido y las Patologías de la Memoria

Teorías sobre el Olvido

Teoría del Desuso (o Decaimiento):: Cuanto menos se utiliza la información memorizada, en mayor medida tiende a borrarse y desaparecer.
Teoría de la Interferencia:: Los nuevos aprendizajes repercuten negativamente en los antiguos (o viceversa).
Teorías Motivacionales y Emotivas (Represión):: El olvido se encuentra relacionado con la represión. Olvidamos aquellos sucesos o aprendizajes desagradables o que poseen emociones negativas para nosotros.

Patologías y Fenómenos de la Memoria

Síndrome de Milner:: Imposibilidad de transferir los recuerdos contenidos en la Memoria a Corto Plazo (MCP) a la Memoria a Largo Plazo (MLP), si bien este último tipo de memoria puede funcionar bastante bien en todo lo que se refiere al tiempo anterior al daño cerebral.
Hipermnesias:: Consiste en recordar imágenes o sucesos completamente olvidados desde hace mucho tiempo.
Paramnesias:: Son recuerdos de hechos no olvidados y la mayoría de las personas los tienen ocasionalmente (ej. Déjà vu).

Modelos y Tipos de Memoria

Teorías Explicativas sobre la Memoria

Existen dos modelos principales:

1. El Modelo Conductista:: La mente es una tabla rasa al nacer donde se van grabando las experiencias. La memorización consiste en establecer relaciones de asociación entre los elementos percibidos. El recuerdo depende del ejercicio y el olvido del desuso. Esta es una concepción rígida que ignora las influencias de las emociones.
2. La Psicología Cognitiva:: Defiende el carácter activo y dinámico de la memoria. Construimos los propios recuerdos a partir de una estructuración e interpretación de ellos según nuestros propios esquemas.

Clasificación de la Memoria (Modelo Multialmacén)

Memoria Sensorial:

Es de carácter casi automático. Registra las sensaciones y permite explorar las características de la información que nos llega. El tipo de información que se almacena es muy elemental. Consta de dos fases: el registro del estímulo por los sentidos y el mantenimiento brevísimo de la huella dejada por el estímulo.

Memoria a Corto Plazo (MCP):

Procesa los datos que se utilizan conscientemente para responder a los problemas de nuestro presente inmediato.

Características: Limitación de su capacidad de almacenamiento y brevedad de su retención.
Capacidad: Máxima de 7 unidades (variación media ±2).
Retención: Periodo de retención entre 15 y 30 segundos.
Está expuesta al olvido por interferencia.

Memoria a Largo Plazo (MLP):

En ella se guardan las percepciones, los sentimientos y las acciones del pasado. Su capacidad es prácticamente ilimitada. La información se trasvasa desde la MCP hasta la MLP, donde se procede a su estructuración y almacenamiento definitivo.

Subdivisiones de la MLP:

Memoria Episódica: Memoria descriptiva de eventos personales.
Memoria Semántica: Información general acerca del mundo y el lenguaje.
Memoria Emocional y Procedimental (habilidades motoras).

Técnicas de Optimización

Mnemotecnia: Son las técnicas de optimización de la memoria.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la capacidad y la duración de la memoria a corto plazo?

La memoria a corto plazo tiene una capacidad máxima de 7 unidades, con una variación media de ±2. Su periodo de retención va de 15 a 30 segundos.

¿Qué teorías explican el olvido?

Se explica con la teoría del desuso o decaimiento, según la cual lo poco usado tiende a borrarse; la teoría de la interferencia, en la que los aprendizajes se afectan mutuamente; y las teorías motivacionales, basadas en la represión de sucesos desagradables.

¿Qué diferencia la concepción conductista de la cognitiva sobre la memoria?

El conductismo considera la mente una tabla rasa que se va llenando con asociaciones y el recuerdo depende del ejercicio. La psicología cognitiva defiende que la memoria es activa y dinámica, y que construimos los recuerdos según nuestros esquemas.