Jeremy Bentham: fundamentos del utilitarismo y la teoría de la pena

Jeremy Bentham: Fundamentos del Utilitarismo y la Teoría de la Pena

Jeremy Bentham es reconocido como uno de los grandes filósofos del Utilitarismo y el primero en detallar los principios que rigen el fin de la pena. Fue el creador del primer sistema penitenciario conceptual, conocido como El Panóptico, el cual inspiró el diseño de la primera prisión celular (basada en el aislamiento de los presos). Su obra fundamental, publicada en 1789, es «Introducción a los principios de la moral y la legislación».

Principios de la Conducta Humana y el Control Penal

Bentham establece los siguientes principios fundamentales que rigen la conducta humana y el control penal:

1. El placer y el dolor: Son los dueños soberanos del comportamiento. Determinan lo que hacemos, lo que decimos y lo que pensamos, y son la única medida de lo correcto y lo incorrecto.
2. Condiciones de las que dependen el placer y el dolor: Los placeres y los dolores serán mayores o menores según su intensidad, duración, certeza o incerteza, proximidad o lejanía, fecundidad, pureza y extensión.
3. El principio de utilidad: Aprueba o desaprueba las acciones que tienden al logro de la felicidad o a la prevención de la infelicidad, ya sea de los individuos concretos o de la comunidad en su conjunto. El interés común es la suma de los intereses individuales.
4. Fuentes de dolor y de placer (Fuentes Sancionadoras): Tanto el dolor como el placer pueden ser suministrados a los hombres desde cuatro fuentes sancionadoras:
   • La física: Fuente de placeres y dolores naturales.
   • La moral o popular: Administrada por los otros ciudadanos.
   • La religiosa: Administrada por un ser superior.
   • La política: Administrada por el juez.
5. Finalidad de las leyes: El objetivo principal es prevenir el daño que puede infligirse a un individuo o a una comunidad, compensándole mediante una pena. Esto se logra con cuatro propósitos concretos, de orden decreciente:
   • Prevenir, si es posible, la comisión de toda clase de delitos.
   • Si no fuera posible prevenirlos, inducir al delincuente a cometer un delito menos dañino.
   • Si decide cometer un delito, disponerle a no hacer más daño del necesario.
   • Efectuar la prevención del modo más barato posible.
6. La proporción entre los delitos y las penas: Establece una serie de reglas para asegurar la proporcionalidad de la sanción:
   • Regla primera: El valor de la pena no debe ser menor en ningún caso que el suficiente para compensar el beneficio del delito.
   • Regla segunda: Cuanto mayor sea el daño del delito, mayor es la gravedad de la pena con la que podrá ser compensado.
   • Regla tercera: Cuando los delitos entran en competencia, la pena por el delito mayor debe ser suficiente para inducir a un hombre a preferir el menor.
   • Regla cuarta: La pena se debe ajustar de tal manera a cada delito concreto que para cada parte del daño debe haber un motivo que impida al delincuente la realización de este daño.
   • Regla quinta: La pena no debe ser superior a lo necesario para que esté en conformidad con las reglas expuestas.