Las Grandes Potencias del Siglo XIX: Europa, Estados Unidos y Japón

Las Grandes Potencias en la Segunda Mitad del Siglo XIX

Liberalismo y Autoritarismo en Europa

En la segunda mitad del siglo XIX, la situación política de los Estados europeos era muy diversa.

Países con Sistemas Políticos Autoritarios (Alemania, Imperio Austrohúngaro)

Características comunes:

• Regidos por monarquías, donde el rey centraba casi todos los poderes.
• Los parlamentos no podían oponerse a las decisiones del monarca o del gobierno.
• El ejército tenía un peso importante en la vida del país.
• Existía una gran diversidad étnica y cultural.
• La mayoría de la población carecía de muchos derechos.

Países con Regímenes Liberales (Reino Unido, Francia)

Fueron consolidando su sistema político:

• La división de poderes se fue afianzando, y los parlamentos controlaban a los gobiernos.
• Se reconocieron nuevos derechos, como la libertad de expresión y de asociación.
• Se amplió el derecho de sufragio, implantándose el sufragio universal masculino.
• Partidos socialistas comenzaron a tener representantes en los parlamentos.

La Autocracia Rusa

El extenso Imperio Ruso estaba gobernado por una autocracia. El zar concentraba todos los poderes y era la máxima autoridad religiosa; su poder no tenía limitación y cualquier intento de oposición era reprimido.

La nobleza monopolizaba los altos cargos del ejército y de la administración, era dueña de extensas tierras y tenía numerosos siervos. Alejandro II decretó la emancipación de los siervos, otorgándoles su libertad personal.

En el Imperio había una gran diversidad étnica. La política zarista fue la rusificación, es decir, la imposición de la lengua y cultura rusas en todo el país.

Estados Unidos: El Nacimiento de una Nueva Potencia

En la primera mitad del siglo XIX, en Estados Unidos se produjo una gran expansión territorial desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico. Los nuevos territorios, colonizados por pobladores blancos (la Conquista del Oeste), enfrentaron a las tribus indias. Los indios supervivientes fueron internados en reservas.

Existían diferencias significativas entre los estados del Norte y del Sur:

• Los Estados del Sur eran esclavistas, utilizando a los esclavos como mano de obra en sus explotaciones agrícolas.
• Los Estados del Norte habían abolido la esclavitud. En 1860, el presidente Abraham Lincoln, decidido antiesclavista, fue elegido.

Once estados del Sur se separaron y crearon una confederación. El Congreso los declaró en rebeldía y comenzó la Guerra de Secesión. La contienda terminó con el triunfo de los estados del Norte y la esclavitud fue abolida.

Tras la guerra, la población negra obtuvo derechos políticos (tras la retirada del ejército del Norte), pero los gobiernos sureños aplicaron una política de segregación racial.

El Japón Meiji

Japón dejó de ser un país feudal con una economía agraria y se convirtió en un país industrializado y occidentalizado.

El emperador recuperó el poder y así se inició la era Meiji, en la que Japón se occidentalizó en todos los ámbitos. También puso fin al tradicional aislamiento internacional y llegó a acuerdos comerciales con varios países europeos y Estados Unidos.