La Guerra de Vietnam y la Crisis de los Misiles en Cuba

La Guerra de Vietnam

Una vez finalizada la guerra de independencia de Indochina, los franceses evacuaron la región tras la Conferencia de Ginebra. El dirigente comunista de Vietnam del Norte, Ho Chi Minh, buscó la unificación con Vietnam del Sur. Los comunistas de Vietnam del Sur fundaron el Frente Nacional de Liberación, cuyo brazo armado era el llamado Vietcong. El conflicto de Vietnam se convirtió en un escenario más de la Guerra Fría. Los estadounidenses, amparados en un acuerdo de ayuda mutua con el gobierno de Vietnam del Sur, suministraron tropas y armamento. El conflicto se intensificó y, bajo el gobierno del presidente Lyndon B. Johnson, había medio millón de soldados estadounidenses en territorio vietnamita. Estados Unidos tuvo que enfrentarse a una población organizada en guerrillas que no se rendía con facilidad, a pesar de utilizar recursos como la guerra química. Se hicieron evidentes el desgaste de una guerra interminable y la dificultad de obtener una victoria militar. Además, el desprestigio internacional por el conflicto impulsó el inicio de negociaciones. Al año siguiente, el presidente Nixon defendió la retirada progresiva de tropas extranjeras para limitar el enfrentamiento a una guerra civil vietnamita. Se iniciaron las conversaciones de paz con los Acuerdos de París. Hubo un alto el fuego y el fin de la ayuda militar de los EE. UU. Tras la retirada estadounidense, una ofensiva de tropas norvietnamitas y del Vietcong consiguió entrar en Saigón y proclamar la unificación de todo el territorio. Era la primera y única derrota que había conocido el poderoso ejército de Estados Unidos.

La Crisis de los Misiles en Cuba

Un nuevo conflicto en un pequeño país, Cuba, provocó uno de los episodios más importantes de la Guerra Fría porque rompía el dominio estadounidense en el continente americano. Tras la victoria de la revolución liderada por Fidel Castro y la consiguiente nacionalización de los recursos económicos, el gobierno de Estados Unidos declaró un boicot económico y ofreció su apoyo a los exiliados políticos cubanos para actuar contra el régimen castrista. La URSS no tardó en ofrecer su ayuda al régimen castrista, estableciendo relaciones comerciales y firmando un tratado de cooperación militar. Con la aproximación de Cuba al bloque del Este, se fusionaron en el Partido Unido de la Revolución Socialista de Cuba, que pasó a llamarse Partido Comunista de Cuba. Tras el intento de desembarco en la Bahía de Cochinos, las autoridades cubanas firmaron un acuerdo defensivo con la URSS para instalar en la isla misiles nucleares que apuntaban hacia EE. UU. La operación fue detectada por los norteamericanos, que establecieron un bloqueo naval de Cuba para impedir la llegada de las piezas nucleares que transportaban los barcos soviéticos. Después de días de angustia, el líder soviético Nikita Kruschev ordenó el regreso de los barcos que se dirigían hacia Cuba y se comprometió a retirar las armas nucleares. Como contrapartida, el gobierno de Kennedy levantó el bloqueo naval de la isla.