Hidrografía Sudamericana: Cuencas, Acuíferos y Ríos Principales

Tipos de Cuencas Hidrográficas

Una cuenca endorreica es un área en la que el agua no tiene salida fluvial hacia el mar. El término tiene raíces griegas: endo, "interior", y rhein, "fluir". Cualquier lluvia o precipitación que caiga en una cuenca endorreica permanece allí, abandonando el sistema únicamente por infiltración o evaporación, lo que contribuye a la concentración de sales. En las cuencas endorreicas donde la evaporación es mayor que la alimentación, los lagos salados han desaparecido y se forman salares. Las cuencas endorreicas también son denominadas sistemas de drenaje interno.

Una cuenca arreica es una cuenca hidrográfica cuyas aguas no desembocan ni en lagos ni en mares, ya que se evaporan o se infiltran en el suelo, desapareciendo del paisaje.

Una cuenca exorreica es aquella en la que un curso de agua vierte sus aguas en una tercera entidad, como un mar o un océano, a través de una desembocadura. Tal es el caso del 72% de la superficie total de los continentes. La más importante de nuestro país es la del Plata, cuyos ríos colectores son el Paraná y el Uruguay.

El Acuífero Guaraní

• a) Se recarga por medio de la filtración de agua desde la superficie a la zona subterránea.
• b) No es posible extraer toda el agua. En caso de sobreexplotación, habrá una menor producción del pozo y este se secará.
• c) El riesgo que corre América del Sur es la privatización del recurso. Por otro lado, Europa tiene 55 ríos y solo 5 no están contaminados.
• d) El problema que se está planteando es que el acuífero no se cuida y se explota de manera inadecuada.
• e) Un problema similar es el de la planta de producción de papel en Uruguay, la papelera Botnia. Esta planta vierte sus desechos al río Uruguay, generando mucha contaminación.
• f) Esto generó un conflicto entre las dos naciones: Argentina y Uruguay.

Ríos Andinos

Los ríos que nacen en la Cordillera de los Andes llevan mayor caudal de agua durante el deshielo de las montañas. Esto permite el abastecimiento de agua para el riego artificial de los cultivos. Tal es el caso de los ríos Mendoza, San Juan, Tunuyán, Diamante y Atuel, afluentes del río Desaguadero. En sus cursos se han construido varias represas con el propósito de generar energía hidroeléctrica, como El Nihuil y Valle Grande.

Ríos Patagónicos

Los ríos en la Patagonia nacen en la Cordillera de los Andes, alimentándose del deshielo de nieves y glaciares, y atraviesan diversas direcciones hasta llegar al Océano Atlántico. Los ríos más importantes son: Colorado, Negro, Chubut, Deseado, Santa Cruz y Gallegos.

Estudio de Caso: El Río Grande y su Estuario

1. El Río Grande cumple varias funciones, tanto sociales como económicas. También cumple la función de recurso hídrico, abasteciendo a toda la población de la ciudad con agua potable. Su uso económico y turístico se debe a las estancias que integran en sus actividades la pesca de la trucha, convirtiendo esta en una opción recreativa en la ciudad.
2. El objetivo de este trabajo es evaluar el estado ambiental del estuario a través del monitoreo de la calidad de sus aguas.
3. Pertenece a una cuenca exorreica.
4. Es un sector que incluye áreas de gran relevancia internacional para aves playeras migratorias, que utilizan la amplia zona intermareal para alimentarse de forma intensiva y así ganar el peso necesario para enfrentar una nueva migración. La importancia que tiene para Río Grande es que brinda una gran biodiversidad.
5. El encargado del manejo del agua es la Dirección de Recursos Hídricos y Ambientales.