Yrigoyenismo y Argentina de 1916 a 1930: presidencias, conflictos obreros y golpe de 1930

1. El Ascenso de Hipólito Yrigoyen (1916)

Al asumir la presidencia en 1916, Yrigoyen se enfrentó a una posición parlamentaria débil y a una marcada oposición conservadora. Para consolidar y expandir su poder, recurrió al patronazgo, una práctica mediante la cual el gobierno aumentaba el número de empleados públicos para recompensar la militancia política y reforzar el apoyo de las clases medias, facilitando así su ascenso social.

Asimismo, se implementaron numerosas intervenciones federales. Esto le permitía al Ejecutivo hacerse cargo de los gobiernos provinciales, asegurar el apoyo regional y transparentar las elecciones senatoriales.

Sectores opositores

Yrigoyen criticaba que el Senado funcionaba como un mecanismo de ascenso social para sectores privilegiados, mientras que la oposición sostenía que solo los "notables" debían ocupar dichos cargos.

2. Relación entre Yrigoyen y los Trabajadores

Dentro del movimiento obrero, los sindicatos de tendencia sindicalista fueron los principales interlocutores del gobierno. Su influencia radicaba en su arraigo en puntos clave de la economía —como el sector ferroviario y el portuario— que eran esenciales para el país. Además, presentaban reivindicaciones concretas de carácter económico, lo que facilitaba la negociación de acuerdos.

Represión a ciertos grupos

• Los anarquistas: Rechazaban la autoridad del Estado y su principal método de lucha era la huelga directa. Al no ser proclives a la negociación institucional, el gobierno respondió con represión.
• Los socialistas: Buscaban reformas legislativas profundas y optaron por conformar un partido político para disputar cargos en el Congreso Nacional.

3. Estallidos Sociales y Conflictividad Obrera

La Semana Trágica (1919)

Ocurrida en Buenos Aires en 1919, el conflicto se desató cuando la empresa metalúrgica La Vasena decidió reducir los costos laborales disminuyendo los salarios en un 50% y contratando mano de obra infantil y femenina. Los trabajadores respondieron con una huelga que fue reprimida violentamente por la policía, dejando un saldo de numerosas muertes obreras.

Los enfrentamientos se prolongaron durante una semana y fueron calificados por la época como un conato revolucionario. En este contexto intervino la policía e hizo su aparición la parapolicial Liga Patriótica Argentina.

La Huelga de "La Forestal" (1920)

Los obreros de esta empresa británica organizaron una huelga para exigir la reducción de la jornada laboral a 8 horas y un aumento salarial, ya que tradicionalmente se les pagaba en vales intercambiables únicamente en las tiendas de la compañía. Tras el conflicto, la demanda laboral fue lograda.

Inicialmente intervino la policía privada de la empresa, pero ante la magnitud del conflicto debieron actuar la policía federal y el ejército. La represión dejó miles de obreros despedidos, dirigentes exonerados, pertenencias robadas y locales sindicales incendiados.

La Patagonia Rebelde (1921)

En 1921, los peones rurales de las estancias patagónicas declararon una huelga en reclamo de mejores condiciones laborales y la jornada de 8 horas. Aunque inicialmente se logró un acuerdo, los estancieros incumplieron lo pactado, lo que reactivó las protestas. Finalmente, Yrigoyen intervino enviando al teniente coronel Héctor Benigno Varela para restablecer el orden por la fuerza.

4. La Liga Patriótica Argentina

Constituida por grupos de civiles de clase alta y media alta, la Liga Patriótica Argentina se caracterizó por una férrea ideología nacionalista y conservadora. Los historiadores la definen como un movimiento contrarrevolucionario. Eran fervientes defensores del orden social tradicional frente a las demandas populares, justificando la violencia y manifestando una postura xenófoba contra inmigrantes y obreros. Entre sus acciones habituales se encontraba el ataque a sindicatos, bibliotecas obreras y la organización de esquiroles para romper huelgas.

5. La Reforma Universitaria (1918)

Antes de 1918, las universidades argentinas mantenían planes de estudio anacrónicos con una fuerte influencia clerical, y estaban reservadas exclusivamente para los sectores de la élite.

El movimiento estudiantil protagonizó una revuelta en Córdoba exigiendo:

• Gobierno universitario autónomo integrado por estudiantes, docentes y graduados.
• Eliminación de los cargos docentes vitalicios.
• Actualización científica y pedagógica de los planes de estudio.

Finalmente, Yrigoyen respaldó el movimiento y avaló la democratización y reforma de las universidades nacionales.

6. La Presidencia de Marcelo T. de Alvear (1922-1928)

Al asumir en 1922, Marcelo T. de Alvear buscó marcar distancia política respecto de su predecesor. Para ello, conformó un gabinete donde solo incluyó a un ministro yrigoyenista. Con el fin de mejorar la relación con el Congreso, inauguró formalmente las sesiones legislativas y asistió en persona ante la primera intervención federal dispuesta.

Alvear implementó medidas de corte más liberal y conservador: redujo el gasto público despidiendo empleados estatales, limitó el acceso directo de los sectores populares a la Casa de Gobierno y avaló procesos judiciales contra los sectores reformistas en las universidades del Litoral y de La Plata.

La ruptura del radicalismo

Las diferencias internas en el seno de la Unión Cívica Radical se profundizaron notablemente. Con el nombramiento de José Tamborini y el posterior avance del sector opositor, el partido se fracturó: los críticos de Yrigoyen fundaron la UCR Antipersonalista, acusando al líder histórico de fomentar un culto a la personalidad y de abusar del clientelismo estatal.

7. La Economía Argentina en la Década de 1920

La dependencia estructural del modelo agroexportador quedó en evidencia durante la Primera Guerra Mundial: las manufacturas extranjeras escasearon, los precios subieron y la capacidad de compra de los trabajadores decayó debido a la interrupción del comercio con una Europa abocada al conflicto bélico.

Superada la posguerra, las exportaciones agrícolas repuntaron y se consolidó la estancia mixta, una unidad productiva flexible que combinaba la agricultura con la cría y engorde de ganado para responder a las oscilantes demandas del mercado internacional.

Los problemas de los arrendatarios

Los pequeños productores y arrendatarios sufrían graves dificultades debido a los elevados alquileres exigidos por los grandes terratenientes, la brevedad de los contratos (a menudo verbales) y la falta de garantías que les impedía planificar su producción o comercializar directamente.

Como solución, el gobierno de Yrigoyen sancionó la Ley de Arrendamientos (1921), estableciendo un plazo mínimo de cuatro años para contratos en tierras menores a 200 hectáreas, y creó el Banco Hipotecario Agrícola para facilitar la adquisición de tierras propias.

8. El Impacto de los Capitales Extranjeros

Previo a la Primera Guerra Mundial, Argentina mantenía una relación económica casi exclusiva con Gran Bretaña. Posteriormente, Estados Unidos comenzó a ganar terreno en el plano comercial y financiero, interesado en colocar sus manufacturas e invertir capitales en el país, aprovechando costos laborales más bajos y jornadas extensas.

El comercio triangular

Este esquema implicaba que Argentina continuaba vendiendo sus materias primas a Gran Bretaña, pero destinaba las divisas obtenidas a comprar manufacturas industriales provenientes de Estados Unidos, sin modificar sustancialmente su perfil primario exportador ni lograr una verdadera autonomía industrial.

9. La Creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF)

Bajo la conducción de Enrique Mosconi, YPF se estructuró bajo la premisa de que el autoabastecimiento petrolero era vital para alcanzar la independencia económica y la soberanía nacional. Mosconi advertía que la dependencia del combustible extranjero ponía en riesgo tanto a la industria local como a la defensa nacional.

El debate sobre el petróleo dominó la campaña electoral de 1928. Yrigoyen se posicionó a favor del monopolio estatal de la producción petrolera. Aunque la ley respectiva fue aprobada en la Cámara de Diputados, encontró un rotundo rechazo y bloqueo legislativo en el Senado.

10. El Segundo Triunfo Electoral de Yrigoyen (1928)

Al iniciar su segundo mandato en 1928, Yrigoyen volvió a apelar al patronazgo y a la expansión del gasto público para sostener el respaldo de las clases medias y los trabajadores. En el plano social, incrementó los presupuestos destinados al bienestar general y promovió la ampliación de derechos laborales, como el cumplimiento efectivo de la jornada de 8 horas.

11. Factores de Tensión y el Golpe de Estado de 1930

Hacia finales de su mandato, diversos factores políticos y económicos agudizaron la tensión social y convergieron en el golpe de Estado del 6 de septiembre de 1930, liderado por el general José Félix Uriburu:

• El uso recurrente de intervenciones federales para disciplinar a las provincias y subordinarlas al poder central.
• El intento de remover de puestos clave a mandos militares opositores, generando un profundo descontento en el seno de las Fuerzas Armadas.
• La propuesta de estatización y control absoluto sobre la producción de combustibles, que generó el rechazo frontal de los intereses extranjeros y las corporaciones locales.