El Ser Humano Como Animal Biocultural: Características y Significado de la Cultura
El Ser Humano: Un Animal Biocultural
El ser humano es un animal cultural. Si bien compartimos orígenes biológicos con otros animales, la cultura es lo que nos diferencia del resto de los seres vivos.
Modelos de Relación entre Biología y Cultura
- Modelo Estratigráfico: Presenta la relación entre biología y cultura de forma secuencial. Según este modelo, una vez completado el desarrollo biológico, comenzaría el desarrollo cultural, ya sea como una prolongación de lo biológico o como una realidad separada de la anterior.
- Modelo Sintético: Propone una visión más integrada de los diferentes aspectos de la existencia humana. Intenta relacionar las aportaciones de diversos campos de investigación, evitando tanto el reduccionismo como la separación, para ofrecer una imagen más precisa del ser humano.
El Ser Humano: Animal Biocultural
El paradigma biocultural integra lo biológico y lo cultural para explicar la naturaleza humana. No hay desarrollo lingüístico o emocional sin contacto cultural. Somos producto de nuestro origen cultural, biológico y de su mutua interacción. Un ser humano sin cultura es un concepto absurdo o contradictorio.
¿Qué es la Cultura?
Pluralidad de Significados
La cultura se refiere a:
- Una manera de vivir el mundo e interpretarlo.
- El conjunto de técnicas y recursos que nos ayudan a vivir.
- Las instituciones que organizan nuestra convivencia.
- Las ideas y creencias de los pueblos y de los individuos.
- Un alto grado de conocimiento alcanzado por algunos miembros de una comunidad.
- Un conjunto de actividades apreciadas por un grupo humano.
- Aquello que nos distingue como especie.
Origen del Término "Cultura"
"Cultura" es el sustantivo abstracto del verbo latino colere, que significa labrar un campo, hacerlo fértil o cultivarlo. La expresión latina cultura animi traducía el concepto griego de paideia (educación) y se refería a un ideal de humanidad que debía ser alcanzado. Para ello, se necesita un cultivo personal, una tarea de formación y asimilación de una forma de vida que se considera ideal y humanizadora, ya sea la griega o la romana.
Dos Formas de Entender la Cultura
Existen dos acepciones fundamentales del término cultura:
- Cultura en sentido pedagógico: Se centra en una serie de conocimientos e informaciones que se deben poseer o actividades que hay que realizar. Este ideal humano depende de cada pueblo o de cada cultura en su segundo sentido.
- Cultura en sentido etnográfico: La cultura es una forma de vida y de interpretar la naturaleza, producto de una sociedad. Es el conjunto de creencias, tradiciones y técnicas de una determinada etnia.
Lo que Debemos a la Cultura
La cultura nos constituye como personas y nos ayuda a encontrar un camino propio de realización. Gracias a la cultura, habitamos el mundo de una determinada manera y vivimos con sentido. Con la cultura:
- Habitamos los lugares: Humanización del espacio.
- Soñamos el tiempo: Vivir el tiempo con sentido.
- Tenemos sentido: Damos significado a las cosas y a los acontecimientos de nuestro mundo; tenemos la capacidad de simbolizar. Vivimos no entre hechos, sino entre sentidos.
Características de la Cultura
- Es aprendida: No es algo innato. Necesitamos integrarnos en una cultura y aprenderla. La cultura existe gracias al proceso de transmisión de unas generaciones a otras.
- Es simbólica: Es una forma de comunicación y unión entre los individuos. Es una red de sentidos vitales que hace posible la relación personal.
- Somete a la naturaleza: Las necesidades biológicas no las vivimos directamente, sino interpretadas por la cultura. Una misma necesidad biológica se expresa de diferentes maneras según cada cultura.
- Es general y específica: Es una capacidad que tienen todos los seres humanos, pero solo vivimos una cultura particular o específica.
- Lo abarca todo: Nada queda fuera de la cultura. Establece normas, reglas o patrones de comportamiento para todo tipo de actividades.
- Es compartida: No es un atributo de los individuos aislados, sino de los individuos formando un grupo.
- Es adaptante y mal adaptante: El ser humano puede adaptarse a la naturaleza gracias a la cultura, pero determinadas formas culturales pueden ser mal adaptantes, pues ponen en peligro la continuidad de la especie humana sobre la Tierra.