Hume: Conocimiento, Causalidad y Creencias

Podemos hablar, pues, de dos tipos de conocimiento en Hume: el conocimiento de **relaciones de ideas** y el conocimiento de **hechos**. En el primer caso, el conocimiento depende de las operaciones del entendimiento reguladas por el principio de contradicción; en el segundo caso, las operaciones del entendimiento están reguladas necesariamente por la experiencia, ya que al depender de la ley de asociación de la causa y el efecto, siendo una distinta del otro, no hay razonamiento *a priori* posible que nos permita deducir una a partir del otro, y viceversa.

La Relación Causal

Según Hume, la relación causal se ha concebido tradicionalmente como una "conexión necesaria" entre la causa y el efecto, de tal modo que, conocida la causa, la razón puede deducir el efecto que se seguirá, y viceversa, conocido el efecto, la razón puede remontarse a la causa que lo produce.

Crítica al Principio de Causalidad

La máxima según la cual todo lo que comienza a existir debe tener una causa, no es, según Hume, ni intuitivamente cierta ni demostrable. Según esto, nuestra creencia en ella debe surgir de la experiencia y la observación; sólo mediante la experiencia sabemos de la existencia de un objeto a partir de otro. Esto significa que experimentamos con frecuencia la conjunción de dos objetos: la llama y la sensación de calor, y recordamos que esos objetos han aparecido en un orden regular de contigüidad y sucesión; entonces, sin más requisitos, llamamos a uno causa y a otro efecto e inferimos la existencia del uno a partir de la del otro.

Creencia y Experiencia

Nuestra predicción de los hechos futuros no pasa de ser una **creencia**, por muy razonable que pueda parecer. En ningún caso la razón podrá ir más allá de la experiencia, lo que le conducirá a la crítica de los conceptos metafísicos (Dios, mundo, alma) cuyo conocimiento está basado en esa aplicación ilegítima del principio de causalidad.

El Papel de la Educación y la Experiencia

Muchas creencias son fruto de la educación y algunas de ellas son irracionales. El modo de desprendernos de ellas es recurrir a la experiencia, y si no resisten el contraste con la experiencia debemos deshacernos de ellas. Ciertas creencias sí deben mantenerse, como la creencia en la existencia continua e independiente de los cuerpos, y la creencia de que algo que comienza a existir tiene una causa.