Hume: incertidumbre y causalidad en la conducta humana

Hume: conceptos clave sobre causalidad y libertad

"incertidumbre" Puesto que la asociación causal que establecemos para la conducta humana no tiene un fundamento necesario (a priori), sino que obedece a nuestra experiencia pasada o costumbre, a dicha asociación causal le corresponde la incertidumbre, es decir, la posibilidad de que cambie, de que no se produzca para la causa en cuestión el efecto esperado.

"las acciones de la materia"

Esta expresión hace referencia a los datos empíricos (impresiones o sensaciones) que percibimos a través de los sentidos, los cuales fijamos como ideas y estamos habituados a relacionar causalmente de una determinada manera, creyendo que ello es verdad. Por tanto, Hume se refiere a la relación causal entre los fenómenos físicos.

"constancia de la conjunción"

Se refiere a la frecuencia con la que se produce una conexión causal entre motivos y acciones (lo mismo que en el caso de los fenómenos físicos). Ciertamente, nos equivocamos con frecuencia en nuestras previsiones, pero no sólo eso, sino que Hume afirma que aunque esa conexión no hubiese variado nunca hasta ahora, esto no quiere decir que no pueda variar en el futuro, pues esa conexión causal obedece a un hábito cognoscitivo nuestro, pero no a una necesidad interna o esencial de los fenómenos mismos.

"necesidad"

Esta expresión alude al presuntamente necesario vínculo causal entre los fenómenos físicos o las acciones humanas (o, mejor dicho: las ideas que los representan). El empirismo de Hume niega que esa necesidad sea tal; niega que responda a una presunta constitución esencial (a priori) de los citados fenómenos y acciones. Lo que en verdad ocurre es que estamos habituados o acostumbrados a relacionar así todos los hechos empíricos, lo cual nos lleva a creer que esa relación es verdad, que hay verdaderamente una regularidad de la naturaleza.

"libre albedrío"

Libre albedrío significa libertad. Hume aplica a la conducta humana los mismos planteamientos que aplica a todos los fenómenos físicos. No podemos afirmar ni negar a priori que el hombre sea libre, pues ninguna impresión nos permite establecerlo. Lo único que percibimos es una pluralidad de acciones o hechos conductuales que estamos acostumbrados a relacionar causalmente de una determinada manera, creyendo que esa conexión es verdad.

Resumen de puntos clave

• Asociaciones causales: se basan en la experiencia y la costumbre, no en una necesidad a priori.
• Incertidumbre: la ausencia de fundamento necesario implica que las asociaciones pueden cambiar.
• Acciones de la materia: términos empíricos (impresiones/sensaciones) que originan nuestras ideas.
• Constancia de la conjunción: frecuencia de aparición conjunta que induce al hábito, pero no prueba la necesidad.
• Necesidad: negada como propiedad esencial de los fenómenos por el empirismo humeano.
• Libre albedrío: no puede demostrarse ni refutarse a partir de impresiones; se basa en la costumbre de relacionar acciones.

Palabras finales

En la propuesta humeana, la explicación de la causalidad y de la libertad humana remite siempre a la experiencia, la costumbre y el hábito mental. Esto pone en evidencia la fragilidad epistemológica de las certezas que atribuimos tanto a la naturaleza como a la conducta humana.