Idealismo, Positivismo y Materialismo: Corrientes Filosóficas y sus Características

Idealismo

El idealismo es una teoría filosófica característica de la modernidad, opuesta al realismo y al materialismo. Su tesis principal consiste en afirmar que el mundo es una construcción subjetiva, es decir, es consecuencia de la actividad pensante del sujeto, de sus ideas. El rasgo más fundamental del idealismo es tomar como punto de partida la reflexión, no las cosas exteriores, sino el yo, el sujeto, la conciencia. A lo largo de la historia, ha habido diversas formas de idealismo. Por ello, no todo idealismo consiste en reducir el ser al sujeto. Una cosa es decir que el ser se determina por el sujeto y otra manifestar que no hay otra realidad que el sujeto. Esta última posición es solo una de las posibles posiciones idealistas.

Se suele considerar como idealistas a Descartes, Kant (idealismo trascendental), Hegel y Schelling (idealismo absoluto). El idealismo moderno coincide con el racionalismo. En un sentido más amplio del término, se aplicaría a cualquier teoría filosófica que privilegiara la idea por encima de cualquier otra entidad. Por ejemplo, se ha llamado idealista a la filosofía platónica.

Positivismo

El positivismo es una corriente filosófica de la segunda mitad del siglo XIX, fundada por Augusto Comte (1798-1857), cuya obra más significativa es Curso de filosofía positiva. Posee numerosas ramificaciones y está presente en el socialismo y en los economistas ingleses de este siglo. Entre las características fundamentales del positivismo, destacan las siguientes:

1. Nuevo modelo de racionalidad: racionalidad científica que reduce la filosofía a los resultados de la ciencia (ciencias empíricas), a la que considera la única capaz de aportar información del mundo.
2. Todo conocimiento humano ha de mantenerse en el terreno de lo positivo, es decir, de los hechos. Por hecho entendemos no tanto los datos inmediatos de los sentidos como las relaciones entre ellos, es decir, las leyes científicas. Hay cierta incongruencia, ya que las leyes no son hechos, sino generalizaciones de estos.
3. Rechaza como incognoscible todo lo que esté más allá de los hechos. De ahí su negación de la metafísica y su postura agnóstica.
4. Considera a la ciencia como guía única de la humanidad y confía en su progreso indefinido (influencia de la Ilustración).
5. Defiende el utilitarismo desde el punto de vista moral y, desde el punto de vista sociopolítico, representa una ideología burguesa conservadora y, a veces, escasamente democrática.

Materialismo

El materialismo es una teoría filosófica para la cual la totalidad de la realidad puede explicarse en términos de materia en movimiento. Afirma que solo existen sustancias corpóreas y que el mundo natural puede explicarse a partir de sí mismo. Se opone al idealismo y al espiritualismo. A lo largo de la historia, encontramos distintos tipos de materialismo, desde los atomistas presocráticos hasta el del siglo XX que, como consecuencia de la primacía de la ciencia y del desarrollo de estas ciencias naturales, reduce las explicaciones de la vida a las leyes fisicoquímicas.

En un sentido más restringido, el término "materialismo" se refiere a la filosofía de Marx y Engels. El materialismo dialéctico es la teoría filosófica que defiende que la realidad puede entenderse como materia que se desenvuelve o modifica siguiendo las leyes de la dialéctica. Los mismos filósofos designan bajo la expresión materialismo histórico su teoría de la historia, según la cual explican los cambios sociales y políticos a partir de los cambios que se dan en la base material de la sociedad, es decir, en los modos de producción de dicha sociedad.