Immanuel Kant y el criticismo: idealismo trascendental y los límites de la razón

Immanuel Kant y el criticismo

El filósofo más importante del criticismo fue Immanuel Kant. Está considerado uno de los pensadores más influyentes de la Europa moderna y de la filosofía universal. Su filosofía, el idealismo trascendental, abarca tanto el racionalismo como el empirismo y la Ilustración. Se trata de una filosofía de crítica en la que se investigan las posibilidades y límites de la razón, tanto en su aspecto teórico como en su aspecto práctico.

La crítica de la razón

En la Dialéctica trascendental Kant se ocupa de la naturaleza y del funcionamiento de la razón, así como de la posibilidad de la metafísica. Con ello, Kant impulsa la búsqueda mediante la razón de leyes cada vez más generales y capaces de explicar un número creciente de fenómenos. Mientras esta búsqueda se mantiene dentro de los límites de la experiencia, dicha tendencia es eficaz y amplía nuestro conocimiento.

Ideas de la razón: Dios, alma y mundo

Dios, el alma y el mundo son, según Kant, tres ideas de la razón que juegan un papel peculiar dentro de nuestro sistema cognitivo. Si bien no nos proporcionan conocimiento alguno, expresan, sin embargo, el ideal de la razón de encontrar leyes y principios más generales: son como un horizonte que nunca se alcanza.

• Dios: idea de la totalidad y del fundamento primero.
• Alma: idea del yo como sustancia pensante y unidad de la conciencia.
• Mundo: idea de la totalidad de los fenómenos como sistema.

La imposibilidad de la metafísica tradicional

La posibilidad de la metafísica es contestada por Kant negativamente en la Dialéctica trascendental. La metafísica entendida como un conjunto de proposiciones acerca de realidades que están más allá de la experiencia resulta imposible, porque las categorías solo pueden aplicarse legítimamente a los fenómenos, es decir, a los datos de los sentidos. La aplicación de las categorías fuera de la experiencia es lógicamente ilegítima y da lugar a errores e ilusiones.

La misión de la dialéctica

La misión de la dialéctica consiste en mostrar que tales errores provienen de pasar por alto la distinción entre fenómeno y noúmeno. La Dialéctica trascendental es, pues, una crítica del entendimiento y de la razón en su pretensión de alcanzar el conocimiento de las cosas que están más allá de la experiencia.

La tendencia inevitable de la razón

Pero, si bien esta aplicación de las categorías es lógicamente ilegítima, también es una tendencia inevitable de acuerdo con la naturaleza de la razón. La razón tiende inevitablemente a la búsqueda de lo incondicionado, a extender su conocimiento más allá de la experiencia, a hacerse preguntas y a formular hipótesis acerca de Dios, del alma y del mundo como totalidad.

Conclusión

En síntesis, la propuesta kantiana del idealismo trascendental y su crítica de la razón muestran tanto el alcance como los límites del conocimiento humano: por una parte, la razón construye leyes y principios válidos dentro de la experiencia; por otra, su aspiración a conocer lo absoluto conduce a ilusiones cuando olvida la distinción entre fenómeno y noúmeno.