René Descartes: Filosofía Moderna, Metafísica y el Método Cartesiano

René Descartes: Padre de la Filosofía Moderna

Se considera a René Descartes como el padre de la filosofía moderna, principalmente por rechazar las verdades recibidas de la escolástica y por haber centrado su estudio en el propio problema del conocimiento, como un rodeo necesario para llegar a ver claro en otros temas de mayor importancia. Los principales filósofos que lo sucedieron estudiaron con profundo interés sus teorías, sea para desarrollar sus resultados o para objetarlo. Descartes, según la parte tercera del Discurso del Método, por un lado, cree que en general conviene proponerse metas realistas, pero prevé que en lo cotidiano, así sea provisionalmente, tendrá que adaptarse a su entorno, sin lo cual su vida se llenará de conflictos. Por otra parte, compara su situación a la de un caminante extraviado y le conviene seguir un rumbo determinado.

Las Reglas del Método

Descartes explica en esta obra qué lo llevó a desarrollar una investigación independiente. Anuncia que empleará su método para probar la existencia de Dios y del alma, aunque es preciso preguntar cómo podrían él, o sus lectores, cerciorarse de que los razonamientos que ofrece para ello tienen valor.

La Duda Metódica

Descartes pensaba en todo aquello de lo que pudiera dudarse racionalmente y estableció tres niveles principales de duda:

• En el primero, cita errores típicos de percepción de los que cualquiera ha sido víctima.
• En el segundo, se señala la similitud entre la vigilia y el sueño, y la falta de criterios claros para discernir entre ellos.
• Por último, concibe que podría haber un ser superior, específicamente un genio maligno extremadamente poderoso y capaz de manipular nuestras creencias.

La Metafísica de Descartes

Descartes parece partir de la hipótesis de que él mismo es libre para poner esta libertad en práctica. La investigación, en su caso, resulta de una determinación voluntaria y libre. Además, en la responsabilidad, si hay conocimiento legítimo, hemos de tomar nuestras decisiones asumiendo las consecuencias. Descartes compara el cuerpo de los conocimientos a un árbol cuyas raíces son de tipo metafísico, el tronco equivale a la física, y las ramas principales son las artes mecánicas, cuya importancia está en que permiten disminuir el trabajo de los hombres, la medicina y la moral. La metafísica es fundamental, y dice que los frutos de un árbol no se cogen de las raíces, sino de las ramas.

Teoría de las Dos Sustancias

La sustancia es aquello que existe por sí mismo sin necesidad de otra cosa. Partiendo del pensamiento, Descartes sostiene que él mismo es sólo una sustancia pensante, dado que ni siquiera el escéptico puede negar la existencia del pensamiento. Este razonamiento es sospechoso, dado que una idea tan evidente como el propio cogito puede ponerse en duda en términos generales. Entre estas ideas simples se encuentran la extensión, la figura que Descartes acepta sin más como indudables, sometida por tanto al espacio y a medidas espaciales. Descartes afirma que hay dos tipos de sustancia, la infinita y la finita. La sustancia infinita es Dios, que es un ser perfecto o infinito.