Immanuel Kant y la Ilustración: Pensamiento, Contexto y Legado Filosófico

Contexto Histórico: Kant y la Ilustración

Immanuel Kant se sitúa en la historia del pensamiento en el siglo XVIII, que es el llamado siglo de la Ilustración. El personaje principal de esta época es el ilustrado, el librepensador, cuyo pensamiento consiste en una crítica universal, una oposición frontal a todo dogma religioso u opresión intelectual. Confía en que el progreso de la humanidad es el desarrollo de la razón tras la Revolución Científica. Los ilustrados ejercen además una labor de “publicistas” al dar a conocer, mediante enciclopedias y diccionarios, los descubrimientos de la ciencia, del arte y de la filosofía.

Kant debe considerarse el filósofo ilustrado por excelencia al no tratar de resolver solo los problemas filosóficos heredados, sino además incluir la perspectiva de situaciones sociales, políticas y económicas, siendo con ello una referencia obligada para el resto de filósofos que le suceden.

La Ilustración: Movimiento, Expansión y Legado

La Ilustración es el movimiento de revoluciones liberal-burguesas, desde la inglesa en 1688 hasta la francesa de 1789. Con este movimiento se consigue acabar con el Antiguo Régimen. Comienza en Inglaterra con figuras como Isaac Newton y John Locke, justo cuando aparece el liberalismo político; continúa en Francia, donde se asumen los ideales de Jean-Jacques Rousseau y se produce la Enciclopedia, siendo su momento cumbre la Revolución Francesa.

Posteriormente, llega a Alemania, donde destaca Federico II de Prusia como déspota ilustrado y Kant, quien, gracias a sus obras La Constitución Republicana y Hacia la Paz Perpetua, adquiere el título de “el ilustrado”.

La libertad de pensamiento va unida al triunfo del protestantismo de Martín Lutero. Kant profesaba el pietismo: una corriente luterana que defiende la relación personal del individuo con Dios, la libre interpretación de las Sagradas Escrituras y una rígida moral, que será la moral del deber kantiano.

Fundamentos Filosóficos y Aportes Kantianos

El Contractualismo y sus Fuentes

Frente al organicismo de Platón y Aristóteles, filósofos como Kant, Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau plantean el contractualismo. Este enfoque estudia y analiza cómo sería el ser humano en el estado de naturaleza y qué les llevó al estado social a través del Pacto Social, donde los individuos ceden sus derechos a un solo gobernante, un grupo representante o a ellos mismos en calidad de comunidad.

Kant toma de Hobbes la idea del monarca absoluto, de Locke la división de poderes y la representatividad, y de Rousseau la soberanía de la voluntad popular colegisladora.

La Razón Kantiana y sus Inspiraciones

La razón kantiana recibe gran influencia de la física de Isaac Newton, siendo con ello empírica, basada en la experiencia y crítica, estableciendo sus propios límites. Recibe influencias del racionalismo de Gottfried Wilhelm Leibniz, en la versión alemana de Christian Wolff, y del empirismo, que despierta a Kant del sueño dogmático del racionalismo.

Contexto Socioeconómico del Siglo XVIII

Como justificante de su obra Ensayo sobre el principio de la población, que publicó Thomas Malthus en 1798, cabe destacar la explosión demográfica de la época, en la que también destaca, a mediados de siglo, la Revolución Industrial en Inglaterra.