Impacto del Maíz y la Patata en la Agricultura Gallega: Transformación Socioeconómica

Los campesinos sembraron el maíz y lo consumieron porque tenía una ventaja en el aspecto económico, de subsistencia, pero no porque fuera apreciado, al contrario. Dicho de otra forma, consumían maíz los que no tenían centeno, y cuando podían optar, pues optaban por centeno. Una leira sembrada de maíz producía más cantidad, y el maíz ahorra mucha semente, lo que influyó en la difusión de la planta. El maíz permitió que aumentase la población, permitió que se multiplicasen los campesinos, y permitió que se multiplicaran las rendas (que se pagasen más rendas, y por tanto el maíz favoreció a los grandes rendistas). La alimentación en la época tiene unos componentes sociales muy evidentes, sirve para jerarquizar. En Galicia se llama pan a aquel que se hace con fariña que no es de trigo, el pan de trigo era una exquisitez reservada para las elites o para las ocasiones de fiesta. El trigo tiene una difusión escasa. Antes del millo americano el sistema agrario ya era desigual, el sistema anterior al maíz los campesinos tienen mucho gando (economía “silvo-pastoril”), de este gando mucho es salvaxe (está nos montes), la caza también tiene importancia, entonces la difusión del maíz provocó el aumento de vecinos de las aldeas, aumento de la superficie cultivada, deforestación, y tendencia a usar el monte como recurso agrario o el monte como fornecedor de abono, es decir, subordinar el monte a las necesidades de abono, y de ahí la importancia del toxo. Esta importancia fue creciendo (como abono y como alimento del gando), y en el XIX había incluso comercio del toxo. Un gando mucho menos abundante pero más doméstico, que depende de la explotación, que está muchas veces estabulado. Y el campesiñado al tener que soster el gando en la explotación no podía tener mucho y tuvo que elegir, con qué tipo de gando me quedo, y se quedó con las vacas y los porcos. La vaca era un animal que cumplía muchas funciones, muchas más que el boi por ejemplo. En todo caso, lo que está claro es que el maíz transformó el sistema agropecuario en su conjunto y xeneralizou la pequeña explotación. El maíz es un cereal que apenas se comercializa, véndese algo en el mundo urbano, pero como cereal comercializable tiene poca importancia a diferencia del centeno o de otros. Por otra banda, la patata no substituía a nada, era una cosa nueva, entonces esto era ya un inconveniente. Otro era que la patata alteraba las rotaciones de cultivo, pues entró en las tierras cuando descansaban. La inclusión de la patata fue más conflitiva, tanto entre cultivadores y rendistas, como dentro de la propia comunidad (unos quería cultivala y otros no, estos no querían porque se alteraba el costume).