El impacto de las plantas americanas en el sistema agropecuario europeo
Los cambios fundamentales que afectaron al sistema agropecuario tienen que ver con las plantas americanas, que afectaron a todo el complejo agropecuario. Sabemos que de América vinieron unas 80-90 plantas para Europa, lo que se llamó la agricultura viajera. Las que más efecto tuvieron en la Época Moderna fueron el millo y la patata, que enriquecieron y diversificaron la dieta de la población.
El millo en Galicia
En Galicia, el millo (que penetra a lo largo del siglo XVII) tuvo mucha importancia, pese a que no afectó a toda Galicia. En el conjunto de Europa, el millo tuvo una importancia localizada geográficamente. A largo plazo, tuvo mucha más importancia la patata.
Resistencias iniciales a la patata
Las patatas de primeras tuvieron muchas resistencias, de tipo cultural. Sin embargo, cuando llega la hora de la verdad, la patata fue aceptada por todos los grupos sociales ya a finales del siglo XIX, y el millo nunca tuvo esta aceptación. El millo es un cereal que no llegó a los estratos superiores de la sociedad.
Otros alimentos americanos
En todo caso, fueron las plantas principales que enriquecieron la dieta. Pero hay otros alimentos que entraron pero que tuvieron un uso social muy limitado, como el chocolate (consumido fundamentalmente por el clero y los hidalgos). Luego se van aumentando las cantidades compradas, y se convierte en un alimento bastante consumido (sobre todo en los monasterios). Es un producto socialmente limitado.
El tabaco: el producto americano más difundido
Realmente, el producto americano que se difundió más geográfica y socialmente fue el tabaco (consumido por mucha población, hombres fundamentalmente). Los productos que vinieron de América son varios, como los tomates, pimientos, productos tropicales.
Estudios sobre el millo y la patata
La extensión del millo fue muy estudiada, también la de las patatas. Su cultivo y el papel que tenían en la alimentación fueron muy estudiados.
Situación del sistema agrario en Galicia antes del millo americano
La situación del sistema agrario ya era desigual en Galicia antes de llegar el millo americano. En Galicia existía otra planta llamada millo miúdo, el millo. El millo tenía una importancia muy grande, hasta el punto de que en el Miño era el cultivo principal, por delante del centeno. También el millo portugués. Este millo estaba muy extendido, y se consumía fundamentalmente como pan y como sopas.
Expansión del millo americano
Esta situación favoreció mucho la expansión del millo americano, que comienza a cultivarse en las zonas donde se cultivaba el millo miúdo. En un principio, a este millo americano se le denominaba de distintas formas como “millo grueso”, etc., y una vez que desplaza al millo antiguo comienza a llamarse simplemente como millo. El hecho de que existiese este cereal favoreció mucho la expansión del millo, pues se asimiló a él, no se alteraba el ciclo agrario. Esto no creó resistencias de tipo cultural para su consumo ni para su cultivo. La propensión de los campesinos es acomodar esa planta a lo conocido, no solo en el cultivo sino también en el aspecto alimenticio, del consumo.
Consecuencias de la introducción del millo americano
La introducción de este millo americano cambió la paisaje, aumentó la población, y cambia también la alimentación.