Influencia de los Grupos de Presión en la Política Británica Contemporánea

El cambio es gradual y refleja las experiencias vividas por las nuevas generaciones. Los jóvenes participan en política a través de nuevos canales no convencionales, creciendo la participación en una amplia gama de movimientos organizados. En consecuencia, el contexto cultural de la política británica es una mezcla de estabilidad y cambio. A pesar de todos los avatares sufridos por este país (dos Guerras Mundiales, declive económico, pérdida de un imperio, etc.) continúa siendo una sociedad capitalista gobernada por instituciones parlamentarias.

Grupos de Presión en el Sistema Político Británico

En el sistema político británico ejercen una influencia significativa ciertas instituciones, organizaciones y asociaciones, algunas de las cuales son determinantes a la hora de implementar políticas o de incluir determinados asuntos en las agendas de los políticos, siendo las más importantes las organizaciones económicas, en las que se incluyen las empresariales y las sindicales. Su acción se localiza más en los ámbitos ejecutivo y administrativo.

Organizaciones Empresariales

La organización patronal británica más importante es la Confederation of British Industry (CBI). Está integrada por grandes empresas que, tras el primer gobierno de Thatcher, criticaron duramente la política fiscal que afectó directamente a las empresas y dificultó en gran medida las exportaciones y las inversiones británicas. Las relaciones con el gobierno conservador fueron, en términos generales, dialogantes y ofreciéndole su apoyo, aunque temiendo las consecuencias que generaría la integración en el sistema monetario europeo.

El Institute of Directors es una organización que ha apoyado con más fuerza las políticas económicas conservadoras de privatización y recorte del gasto público. Aceptó medidas como la reducción de impuestos, reforma sindical y regulaciones salariales.

Aunque ninguna organización económica haya establecido una asociación formal con el Partido Conservador, un número importante de ellas contribuyen económicamente a la financiación del partido, así como un alto porcentaje de diputados conservadores son empresarios.

Sindicatos

Los sindicatos ejercen una gran influencia, siendo su función política la que permitió la creación del Partido Laborista en 1900. La organización central más importante es la Trades Union Congress (TUC).

La mitad de los sindicatos están afiliados al Partido Laborista, al que proporcionan siete octavos (7/8) de sus afiliados y de sus votos y, además, colaboran económicamente en su sostenimiento. Como contrapartida, eligen 18 de los 29 miembros del comité ejecutivo nacional y tienen el 40% del voto en el colegio electoral que, desde 1981, elige al líder laborista. Son los grupos de presión que más directamente están ligados a los partidos políticos. Ha sido constante su insistencia en las reivindicaciones salariales y en asegurar las prestaciones sociales básicas de los trabajadores.

Su relación con los partidos en el gobierno ha experimentado períodos de cooperación y conflicto en relación con las políticas fiscales. Hubo enfrentamientos directos con el gobierno conservador en 1926 que llevaron a una huelga general del sector minero. Durante la era Thatcher se convocó una huelga minera de grandes consecuencias, pero su influencia política y económica se redujo dadas las bajas cotas de afiliación, consecuencia del alto índice de paro y de la transformación de la composición social de los trabajadores, con un crecimiento del sector terciario y la aparición de sindicatos específicos de empleados públicos.

Asociaciones Privadas y ONG

Los altos índices asociativos de Gran Bretaña han sido una constante que favorece la creación de asociaciones privadas y ONG con fines diversos (Amnistía Internacional, Greenpeace, etc.). La mayoría de los contactos que establecen con los órganos gubernamentales se producen por canales informales, tales como reuniones entre funcionarios y representantes de estas organizaciones, o incluso mediante conversaciones telefónicas. En ocasiones se entablan consultas y negociaciones entre estos grupos y miembros de departamentos del gobierno, o incluso en ciertas ocasiones se ha abierto un canal de comunicación permanente como ocurre en áreas como el transporte, la educación, el medioambiente o la industria. De esta forma, la cooperación recíproca demuestra las ventajas para ambos actores, resultando beneficiosas para el interés de la comunidad.