La libertad y el uso de la razón en la Ilustración: Kant, racionalismo y empirismo

Resumen

El documento explica el principio de libertad en la Ilustración según Kant, distinguiendo el uso público y el uso privado de la razón, y el lema de Federico II. Después presenta las dos corrientes epistemológicas, el racionalismo y el empirismo, con sus rasgos principales y la crítica de Hume. Es útil para entender cómo cambia la idea de conocimiento entre ambas corrientes.

Puntos clave

La libertad es condición para la autonomía y la mayoría de edad del hombre según la Ilustración.
Kant distingue el uso público de la razón, que debe ser libre, y el uso privado, que puede tener límites.
Kant considera a Federico II un príncipe ilustrado por su lema: «Razonad todo lo que queráis, pero obedeced».
El racionalismo sitúa la razón como fuente principal y única capaz de crear conocimientos válidos.
El empirismo sostiene que la experiencia es la fuente del conocimiento y niega las ideas innatas.
David Hume lleva el empirismo hasta cuestionar el principio de causalidad.

Ponte a prueba

La Libertad y el Uso de la Razón en la Ilustración

La libertad es uno de los principios o requisitos fundamentales de la Ilustración y condición indispensable para que el hombre logre su autonomía, su mayoría de edad y se libere de toda tutela. Pero no debe ser limitada, sino que debe ser la libertad de hacer siempre y en todo lugar uso público y uso privado de la razón. Kant distingue dos usos de la razón:

Los dos usos de la razón según Kant

Uso público de la razón: Se da cuando alguien, en cuanto a docto en una materia, hace uso de su razón ante el gran público. Respecto a este uso, debe haber una libertad total y sin límites porque, de lo contrario, se impediría la ilustración y el progreso de la humanidad.
Uso privado de la razón: Es el que se ejerce en un determinado puesto civil o función pública. Aquí sí caben límites a la libertad porque el objetivo es el funcionamiento ordenado de la sociedad.

A pesar de todo, la falta de libertad del uso privado de la razón no impide la ilustración, siempre y cuando exista libertad para informar, pensar y expresar públicamente las ideas. Por eso, Kant considera a Federico II el Grande un príncipe ilustrado, ya que con este lema representa el espíritu de la Ilustración: “Razonad todo lo que queráis y sobre lo que queráis, pero obedeced”. Todo ello conducirá a una auténtica época ilustrada donde el hombre será tratado no como una máquina, sino conforme a su dignidad.

Corrientes Epistemológicas: Racionalismo y Empirismo

Racionalismo

El racionalismo se caracteriza por los siguientes puntos fundamentales:

Confianza en la razón: La razón es la fuente principal del conocimiento y la única capaz de crear conocimientos válidos.
Subestimación del conocimiento sensible: El conocimiento sensible no puede ser universal porque no se pueden experimentar todos los casos posibles a un mismo conjunto.
Indispensabilidad de la ciencia universal y necesaria: Los juicios científicos deben ser útiles en todos los casos.
Racionalidad en el mundo: Todo acontecimiento tiene una causa, ya que nada ocurre por casualidad. En el racionalismo, dicha causa es una característica para la razón.

Empirismo

El empirismo, por su parte, plantea una visión opuesta sobre el origen del saber:

Negación de conceptos universales: Niegan el valor objetivo de los conceptos universales y abstractos porque son meros nombres y lo único que importa es lo particular.
La crítica de Hume: David Hume lleva esta postura empirista hasta sus límites, cuestionando incluso el principio de causalidad.
La experiencia como fuente: La experiencia es la fuente del conocimiento. La mente humana hay que llenarla con contenidos de la experiencia y, por eso, el empirismo niega la existencia de ideas innatas.
Límites del conocimiento: La experiencia es el límite del conocimiento humano. Todo conocimiento es el conocimiento de las ideas; conocemos las ideas y no las cosas directamente.
Razón crítica: La razón es crítica y los procesos metafísicos son incognoscibles, porque se sitúan fuera de los límites de la razón.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre el uso público y el uso privado de la razón según Kant?

El uso público es el que hace un docto ante el gran público y debe ser totalmente libre. El uso privado se ejerce en un puesto civil o función pública y sí admite límites para el funcionamiento ordenado de la sociedad.

¿Qué defiende el racionalismo sobre el origen del conocimiento?

El racionalismo considera que la razón es la fuente principal del conocimiento y la única capaz de crear conocimientos válidos. Además, sostiene que el conocimiento sensible no puede ser universal.

¿Qué sostiene el empirismo sobre las ideas innatas?

El empirismo niega la existencia de ideas innatas. Afirma que la experiencia es la fuente del conocimiento y que la mente se llena con sus contenidos.