Logística Inversa: Gestión Eficiente de Devoluciones y Residuos

La Logística Inversa

Una vez consumido el proceso de la logística comercial, es necesario hacerse cargo de los productos que se han quedado obsoletos o inservibles, de los residuos que se generan en la producción, de los excedentes que no se pueden comercializar y de los productos que los clientes devuelven.

1.1 Operaciones de Logística Inversa

Conviene distinguir los productos de los que se hace cargo, ya que su tratamiento debe ser diferenciado. Estos productos pueden ser:

• Bienes no deseados: son todos los artículos que entran en el canal inverso procedentes de las devoluciones de clientes y cuya llegada no es predecible. Estas devoluciones se producen por diversos motivos, normalmente por la insatisfacción del consumidor.
• Bienes deseados: son los productos, envases o embalajes que proceden del acuerdo posventa de intercambio o reemplazo. Su llegada está prevista y su tratamiento programado.

Una vez el producto ha entrado en el canal inverso, se sigue esta secuencia de operaciones:

• Información sobre la entrada de un producto en el canal inverso: si se trata de bienes deseados, esta información es previa y la recogida del producto o envase está ya programada, mientras que, si se trata de una devolución, esta información debe provenir del punto de venta que recibe la devolución.
• Transporte y almacenaje del producto: se lleva el producto a una dependencia donde la empresa pueda disponer de él. Lo habitual es utilizar una estrategia de consolidación, de forma que la mercancía se agrupe en un mismo sitio, sufra los menores desplazamientos posibles y que estos desplazamientos agrupen un número considerable de productos. Los medios y canales que se utilizan en la logística inversa son los mismos que se emplean en la logística directa.
• Revisión, clasificación y decisión del destino del producto: una vez revisados y clasificados los productos, se decide su destino. El objetivo principal es la reducción de recursos y, para lograrlo, prima el criterio de recuperación, mientras que el de destrucción es el último recurso.

Posibilidades de recuperación

Estas son las diferentes posibilidades de recuperación:

• Reparación: se utiliza cuando el producto es susceptible de funcionar de forma óptima después de ser sometido a un proceso de reparación. Estas operaciones se aplican en los casos en que los productos devueltos tienen problemas que se pueden calificar como leves.
• Renovación: se emplea cuando el producto sirve de base para producir otro bien más complejo y sofisticado. Se aplica a bienes que se han quedado obsoletos. También se denomina reingeniería o refabricación.
• Reciclaje: es la conversión de bienes en materiales que se puedan volver a utilizar en procesos productivos como sustitutos de las materias primas.
• Reutilización: consiste en utilizar el mismo producto varias veces para la misma función en lugar de desecharlo después del primer uso. En este caso, las operaciones que se aplican a los productos son procesos sencillos como el lavado. Es muy frecuente en los envases y embalajes.

1.2 Utilidad de la Logística Inversa

Los objetivos de la logística inversa son los siguientes:

• Gestionar de forma eficiente las devoluciones de clientes para aumentar el nivel de servicio al cliente.
• Cumplir la normativa medioambiental y de gestión de residuos.
• Contribuir al cumplimiento de la responsabilidad social de la empresa.

Para lograrlo, las utilidades que la logística inversa aporta a la empresa son, al menos, las siguientes:

• Reducción de la incertidumbre en la devolución de productos por parte de los clientes.
• Menos utilización de materias primas y materias componentes, por lo que se reduce la dependencia de los proveedores y se optimiza el aprovisionamiento.
• Contribución a la formación de ventajas competitivas.
• Aumento de la confianza de los clientes.
• Obtención de información sobre la percepción del producto en el mercado.
• Optimización de la gestión de envases y embalajes.
• Mejora de la imagen de la empresa ante la sociedad.