Transporte marítimo: normativa, contratos y responsabilidad del porteador

Marco Legal del Transporte Marítimo: Pasajeros y Mercancías

El transporte marítimo se rige por un conjunto de normativas que varían según el ámbito (nacional, comunitario o internacional) y el tipo de carga (viajeros o mercancías).

1. Transporte Marítimo de Viajeros

• Ámbito Nacional: Artículos 693-705 del Código de Comercio.
• Ámbito Comunitario:
  • Reglamento (CE) n.º 392/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de abril de 2009.
  • Reglamento (UE) n.º 1177/2010 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de noviembre de 2010.
• Ámbito Internacional: Convenio de Atenas, de 13 de diciembre de 1974.

2. Transporte Marítimo de Mercancías

• Ámbito Nacional: Artículos 586 y siguientes, y Artículos 652 y siguientes del Código de Comercio, que abordan la responsabilidad del capitán y el contrato de fletamento.
• Ámbito Internacional:
  • Ley de 22 de diciembre de 1949 sobre transporte marítimo de mercancías en régimen de conocimiento de embarque (LTM).
  • Convenio de Bruselas, de 25 de agosto de 1924, sobre el contrato de transporte marítimo de mercancías.

Contratos de Transporte Marítimo de Mercancías

Existen dos modalidades principales para formalizar el transporte marítimo de mercancías:

1. Contrato de Fletamento

Este contrato se establece entre el fletante y el fletador. En él, el buque es puesto a disposición del fletador por parte del fletante para su uso.

2. Contrato de Transporte en Régimen de Conocimiento de Embarque

Este contrato se celebra entre el porteador y el cargador. Se caracteriza por la emisión de un documento que representa las mercancías. Es un contrato consensual, cuyo concepto se regula en los Artículos 2, 5.1 y 4 de la LTM.

Elementos del Contrato de Transporte en Régimen de Conocimiento de Embarque

• Regla General: La responsabilidad recae en el porteador, aunque cabe agravamiento en ciertos casos.
• Elementos Personales:
  • El porteador (naviero, armador o fletador).
  • El cargador.
  • El destinatario.
• Elementos Formales: El Bill of Lading o Conocimiento de Embarque.

Funciones del Bill of Lading o Conocimiento de Embarque

Este documento esencial cumple varias funciones:

• Prueba de las estipulaciones y el contenido del contrato.
• Prueba de recepción de las mercancías.
• Título valor o título de tradición que debe ir firmado por el porteador y extenderse en dos ejemplares.

Obligaciones de las Partes en el Contrato de Transporte

1. Obligaciones del Cargador

• Entrega de las mercancías en el lugar y momento pactado.
• Pago del flete convenido.

2. Obligaciones del Porteador

• Tener un buque navegable.
• Realizar las operaciones de carga, si se ha pactado, y la estiba.
• Expedir el conocimiento de embarque.
• Transportar las mercancías.
• Seguir el itinerario pactado o la mejor ruta.
• Custodiar y conservar las mercancías y su entrega en el mismo estado en que se recibieron (todo ello en el plazo pactado).
• Entrega de las mercancías al destinatario.
• Realizar las operaciones de descarga, si se ha pactado.

Responsabilidad del Porteador Marítimo

La responsabilidad del porteador es de naturaleza subjetiva, según lo establecido en el Artículo 618 del Código de Comercio y el Artículo 7 de la LTM.

Exoneración de Responsabilidad

El porteador no responde por:

• Caso fortuito.
• Fuerza mayor.
• Vicio propio de las mercancías.

La responsabilidad se extiende a la pérdida, averías o daños sufridos por las mercancías.

Causas de Exoneración Específicas

Las causas de exoneración se detallan en el Artículo 8.a)-q) de la LTM.

Importante: Estas causas de exoneración no se aplican en casos de acto intencional o temerario, realizado a sabiendas de que produciría daños.

Plazo de Caducidad para Reclamaciones

Las reclamaciones tienen un plazo de caducidad de 1 año, contado desde la recepción de las mercancías o desde el momento en que debieron entregarse.