Mecanismos de Penetración Cutánea y Componentes Clave en Cosmética

Resumen

Este documento explica cómo penetran las sustancias en la piel por tres vías: transcelular, intercelular y transanexial. Expone el papel del excipiente, de los liposomas formados por fosfolípidos y de los excipientes silicónicos. También describe cómo actúan los filtros solares físicos y químicos y qué factores de riesgo influyen en su elección.

Puntos clave

Las sustancias pueden penetrar la piel por vía transcelular, intercelular o transanexial.
La vía más importante de absorción es la difusión pasiva a través de las células de la capa córnea.
La absorción por folículos pilosos y glándulas tiene muy poca importancia, porque el flujo de sudor y secreciones va en sentido contrario a la penetración.
Solo la fracción disuelta del ingrediente penetra en la capa córnea, por eso el excipiente influye mucho.
Los liposomas se elaboran sobre todo con fosfolípidos, que están presentes en las membranas biológicas.
Los filtros físicos crean un efecto pantalla. Los filtros químicos absorben, reflejan y dispersan la luz.

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Vías de Penetración de Sustancias en la Piel

Existen diferentes vías por las cuales las sustancias pueden penetrar la piel:

Transcelular: Atravesando alternativamente las células.
Intercelular: Por difusión en los lípidos de los espacios intercelulares.
Transanexial: A través de los folículos pilosos y los conductos de las glándulas sudoríparas y sebáceas.

La vía más importante de absorción es la difusión pasiva a través de las células de la capa córnea.

Para las sustancias hidrófilas de pequeño peso molecular y para algunos iones, se considera la posibilidad de que su paso a la dermis ocurra a través de los canales sudoríparos. De manera similar, los compuestos lipófilos podrían utilizar la vía pilosebácea.

Sin embargo, es preciso tener en cuenta que el flujo de sudor y secreciones es contrario al sentido de penetración. La absorción por vía folicular y glandular es de muy poca importancia.

La Forma Cosmética y el Excipiente

El excipiente en el que se formula el producto tiene gran importancia, ya que es la fracción disuelta del ingrediente cosmético la que penetra en la capa córnea. Una sustancia que se disuelve en el vehículo, especialmente si este es lipófilo, aumentará el índice de liberación hacia la piel, favoreciendo su llegada hasta la capa córnea.

No obstante, si la afinidad por el excipiente es elevada, puede ocurrir que el coeficiente de reparto resulte desfavorable para la penetración, quedando el principio activo ligado al excipiente en lugar de difundir hacia la capa córnea.

Tanto los sistemas O/A (aceite en agua) como A/O (agua en aceite) favorecen la penetración, ya que al ser aplicados sobre la piel pierden la fase acuosa y el principio activo es transportado por la fase lipófila y el emulgente.

Composición y Estructura Lipídica (Liposomas)

Los lípidos más utilizados para la elaboración de los liposomas son los fosfolípidos. Estos son compuestos naturales presentes en todas las membranas biológicas y son responsables de la estructura de mosaico fluido. Como componentes, utilizan derivados de la glicerina.

Excipientes Silicónicos

Son unidades estructurales formadas por átomos de silicio que se unen a otros de carbono o de oxígeno. Cada átomo de silicio se puede unir a otros 4 átomos, formando unidades de mono-, di- o trimetilsilanol. A partir de ellos, por un proceso de polimerización, se obtienen los diferentes productos silicónicos de cadena lineal o cíclica.

Tienen una gran estabilidad química frente a oxidantes, reductores, enzimas hidrolíticas y frente a la temperatura. No producen alteraciones sobre la piel y presentan inocuidad fisiológica. Esto hace que estos excipientes tengan una gran utilidad en cosmética.

Mecanismo de Actuación de los Filtros Solares

Los filtros físicos actúan mediante un efecto pantalla que impide el paso de las radiaciones solares a la piel. Son sustancias opacas a las radiaciones.

Los filtros químicos son sustancias capaces de absorber, reflejar y dispersar la luz. Poseen moléculas con alternancia de dobles y simples enlaces, cuya fácil excitabilidad les permite absorber la energía de la radiación solar mediante una excitación fotoquímica de sus electrones, convirtiendo la energía solar recibida en otras energías no dañinas para la piel.

Selección de Filtros Solares según Factores de Riesgo

La selección del filtro solar adecuado debe considerar diversos factores de riesgo:

Tipo de piel
Excesiva exposición solar
Edad
Historia familiar de cáncer de piel
Porfirias
Presencia de nevus
Déficit de mecanismos de protección cutánea
Patologías cutáneas
Uso de fármacos o sustancias fotosensibilizantes

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre los filtros solares físicos y los químicos?

Los filtros físicos actúan como una pantalla opaca que impide el paso de la radiación a la piel. Los filtros químicos absorben, reflejan y dispersan la luz, y convierten la energía solar en otras energías no dañinas para la piel.

¿Por qué se usan tanto los excipientes silicónicos en cosmética?

Tienen gran estabilidad química frente a oxidantes, reductores, enzimas y temperatura. No producen alteraciones sobre la piel y presentan inocuidad fisiológica.

¿Qué factores influyen en la elección del filtro solar?

El texto cita el tipo de piel, la exposición solar excesiva, la edad, los antecedentes familiares de cáncer de piel, las porfirias, los nevus, el déficit de protección cutánea, las patologías de la piel y el uso de fármacos fotosensibilizantes.