Metafísica y teoría del cambio: Heráclito, Parménides, Platón y Aristóteles

Metafísica: explicación racional de la realidad

Los filósofos de la época se preocupaban por encontrar una explicación racional de lo que les rodeaba. Además, los físicos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa y múltiple y que, además, se halla en continua transformación: las estaciones se suceden, el sol sigue a la lluvia, los niños se convierten en ancianos…

Heráclito: el cambio como ley del universo

Heráclito dijo que todo se halla en perpetuo cambio y transformación; el movimiento es la ley del universo.

Parménides: la negación del movimiento

Parménides, en cambio, se aferró a la evidencia lógica y dijo que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser o a la inversa. El ser no desaparece ni puede surgir de la nada; por lo tanto, nuestros sentidos nos engañan y las transformaciones que vemos son solo una ilusión.

Platón: síntesis entre lo sensible y lo inteligible

Platón hace una especie de síntesis de estas dos concepciones opuestas. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un constante proceso de transformación, y por el otro el mundo abstracto y perfecto de las ideas, caracterizado por la incorruptibilidad y la eternidad.

Aristóteles: integración y explicación del cambio

Aristóteles considera que Platón solo había yuxtapuesto las dos concepciones sin llegar a integrarlas; por ello juzgó que su respuesta no era una auténtica explicación de la naturaleza y el cambio. La explicación aristotélica de la teoría del cambio se completa con la teoría de las cuatro causas.

Las cuatro causas según Aristóteles

Para Aristóteles la causa es todo aquello necesario para que se produzca un fenómeno. Las cuatro causas son:

• Causa material: aquello de lo que está hecho (por ejemplo, el mármol de una escultura).
• Causa formal: sus cualidades esenciales o el modelo que determina su forma.
• Causa eficiente: el ejecutor o productor de la obra.
• Causa final: el objetivo o la finalidad que se persigue (por ejemplo, la motivación del artista, como honrar a los dioses); para Aristóteles esta última es la más importante.

Las cuatro causas que se le pueden atribuir a una escultura son: el mármol (causa material), el modelo (causa formal), el productor de la obra (causa eficiente) y la motivación del artista, por ejemplo, honrar a los dioses (causa final); esta última es la más importante para Aristóteles.

Sustancias primeras y segundas

Para Aristóteles, lo que existe son los seres concretos e individuales —por ejemplo, un gato, un caballo, etc.—. A los seres concretos los llama sustancias primeras (ousías). En las sustancias primeras se encuentran realizadas las sustancias segundas o esencias. La sustancia primera es, por tanto, el individuo concreto y está sometida al cambio (nace, crece, muere). La sustancia segunda es la esencia; es universal a todos los individuos de esa especie y no cambia.